Mahāyanā เป็นหนึ่งในสาขาที่สำคัญที่สุดของพระพุทธศาสนา Mahāyanāเป็นคำภาษาสันสกฤตที่แปลว่า "Great Link" ภูมิภาคที่มีผู้ติดตามจำนวนมากขึ้นอยู่ในทวีปเอเชียเช่นจีนญี่ปุ่นเกาหลีเวียดนามและอื่น ๆ, ในพระพุทธศาสนาไม่ได้พิจารณาโรงเรียนมหายานเช่นนี้แต่เป็นทัศนคติก็โผล่ออกมาเป็นทางเลือกในการตีความต่างๆที่ได้ทำกับคำสอนของพระพุทธเจ้าก็ในทางตรงกันข้ามพยายาม ที่จะ เชื่อมต่อกับจิตวิญญาณของคำสอนเหล่านี้.
ผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่าMahāyanāเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษแรกในภาคใต้ของอินเดียการเกิดขึ้นของสิ่งเดียวกันนั้นเป็นไปอย่างช้าๆ แต่แตกต่างจากสาขาอื่น ๆ ของพุทธศาสนาMahāyanā ไม่ใช่โรงเรียนที่ตรงข้ามกับคนอื่นและ ดังนั้นจึงไม่ได้เป็นผลมาจากการแตกแยกนั่นคือเหตุผลที่พระสงฆ์ที่ศรัทธาในตัวท่านสามารถอยู่ร่วมกันอย่างมีสุขภาพดีกับพระของโรงเรียนอื่น ๆ ได้ตราบใดที่ยังเคารพกฎซึ่งกันและกันทั้งหมดนี้ทั้งๆ ว่าบางส่วนของพระสงฆ์จากโรงเรียนอื่น ๆ เอาวัฒนธรรมและความเชื่อของมหายานในเยาะเย้ยเสียง
ต่างจากเถรวาทที่ยึดมั่นในคำสอนของสิ่งที่เรียกว่าพุทธประวัติอย่างเคร่งครัดมหายานยึดคำสอนของพระพุทธเจ้าเป็นหลักคำสอนไม่ใช่เป็นวิธีการที่รับผิดชอบในการศึกษาอย่างละเอียดด้วย เพื่อแสวงหาความจริงโดยปราศจากวิจารณญาณใครบางคนและด้วยความเต็มใจที่จะตั้งคำถามกับคำสอนที่จะสอนในอดีตนั่นหมายความว่าคำสอนของมหายานสามารถนำไปสอบสวนได้เช่นเดียวกับทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ซึ่งทำให้เกิดความสนใจอย่างมากในครู ของพระพุทธศาสนาที่มีความเกี่ยวข้องอย่างมากและของนักวิทยาศาสตร์ที่มาร่วมกันค้นหาความสัมพันธ์ระหว่างวิทยาศาสตร์และพุทธศาสนา ความแตกต่างที่ชัดเจนอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับเถรวาทคือพระสูตรเนื่องจากแม้ว่าจะไม่ปฏิเสธสิ่งที่เป็นของบาลีศีลที่เรียกว่าพวกเขาถือว่าพวกเขาค่อนข้างเผด็จการ
