วิธีการเชิงคุณภาพหรือการวิจัยเชิงคุณภาพที่เรียกว่ายังเป็นเทคนิคการวิจัยหรือวิธีการที่หมายถึงคุณภาพและมีการใช้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านวิทยาศาสตร์สังคม; แต่ตามแหล่งที่มาบางแหล่งก็ใช้ในการวิจัยทางการเมืองและการตลาดเช่นกันวิธีนี้อาศัยการอธิบายเหตุการณ์ข้อเท็จจริงบุคคลสถานการณ์พฤติกรรมและปฏิสัมพันธ์ที่สังเกตได้จากการศึกษาอย่างละเอียด และผนวกประสบการณ์ความคิดทัศนคติความเชื่อเป็นต้นที่ผู้เข้าร่วมสัมผัสหรือประจักษ์; จึงมีการกล่าวว่าการวิจัยเชิงคุณภาพหมายถึงคุณสมบัติ
คำนึงถึงว่าวิธีการเชิงคุณภาพให้หรือให้ข้อมูลเชิงพรรณนาของพฤติกรรมและชีวิตมนุษย์ที่ไม่สามารถเข้าใจได้เช่นความเชื่อและทัศนคตินอกจากนี้วิธีนี้ยังมีประโยชน์อย่างยิ่งในการทำความเข้าใจและตีความปัญหาสังคมเนื่องจากช่วยให้นักวิจัยสามารถศึกษาความสัมพันธ์หรือความเชื่อมโยงระหว่างผู้คนหน่วยงานทางสังคมและวัฒนธรรม วิธีการเชิงปริมาณเป็นวิธีการวิจัยอีกวิธีหนึ่งที่ใช้ในการหาค่าประมาณทางคณิตศาสตร์เพื่อทำความเข้าใจปรากฏการณ์หรือประชากร
ในวิธีการเชิงคุณภาพคำถามเช่น Why? What? How? และเพื่ออะไร?; กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือมันมองหาความหมายของสิ่งต่างๆมันยังอธิบายและสำรวจได้ ควรสังเกตว่าผลลัพธ์ที่ได้รับเป็นตัวแทนอย่างมาก แต่ไม่สามารถคาดการณ์ได้ และใช้การสัมภาษณ์การสังเกตในท้องถิ่นและกลุ่มเป้าหมายเป็นวิธีการรวบรวมข้อมูล เทคนิคนี้จับเฉพาะคุณสมบัติที่แตกต่าง แต่ไม่ได้วัด
