Ludopatiaมาจากภาษาละติน ludus ซึ่งแปลว่า "ฉันเล่น" หรือ "เล่น" และคำภาษากรีกว่าเป็ดซึ่งหมายถึงความเสน่หาโรคหรือความหลงใหล มันถูกนำเสนอเป็นแรงกระตุ้นที่ไม่สามารถระงับได้ในการเล่นโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมาและความปรารถนาที่จะหยุด ถือเป็นความผิดปกติของการควบคุมแรงกระตุ้นดังนั้น American Psychological Association จึงไม่ถือว่าเป็นการเสพติด
ด้วยความหมายแฝงทางพยาธิวิทยาของคำนี้สามารถตีความได้ในการปฏิบัติทางคลินิกว่าเป็นการติดการพนันและสอดคล้องกับข้อความที่ว่า "การติดพยาธิสภาพในเกมอิเล็กทรอนิกส์หรือการพนัน"
การพนันทางพยาธิวิทยาได้รับการกล่าวถึงอย่างเป็นทางการว่าเป็นชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ของ American College of Mental Health ในปี 1980 เมื่อ American Psychiatric Society (APA) รวมไว้เป็นครั้งแรกว่าเป็นความผิดปกติในคู่มือการวินิจฉัยและสถิติของความผิดปกติทางจิตในครั้งที่สาม ฉบับ (DSM-III)
การพนันแบบบังคับหรือพฤติกรรมการเล่นการพนันที่ผิดปกติแสดงให้เห็นถึงความขี้เล่นไม่หยุดหย่อนและเกิดขึ้นอีกซึ่งขัดขวางความต่อเนื่องของบุคคลครอบครัวหรืออาชีพที่ต้องทนทุกข์ทรมานในกรณีที่ไม่มีอาการคลั่งไคล้ บนมืออื่น ๆ ที่จำแนกระหว่างประเทศขององค์การอนามัยโรค (ICD-10) codifies พยาธิสภาพการเล่นการพนันภายใต้หัวข้อนิสัยและแรงกระตุ้นความผิดปกติพร้อมกับขี้ขโมย, วางเพลิงและTrichotillomania
การพนันทางพยาธิวิทยาได้รับการวินิจฉัยจากอาการต่างๆเช่นความคิดบ่อย ๆ เกี่ยวกับเกมความหงุดหงิดเมื่อพยายามเลิกหรือลดเกมและใช้เกมเป็นกลไกในการหลบหนี