แล็ปท็อปเป็นแล็ปท็อปน้ำหนักเบาและมีขนาดใกล้เคียงกับพอร์ตโฟลิโอ (มีขนาดเล็กกว่าเช่น Palmtop และ Handheld) นี้อยู่ในกลุ่มของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลซึ่งมีขนาดค่อนข้างเล็กและราคาไม่แพงระบบคอมพิวเตอร์ที่เรียกว่าไมโครโปรเซสเซอร์
แล็ปท็อปเป็นทีมที่ประกอบด้วยหน้าจอเหลวใช้พลังงานจากแบตเตอรี่หรือกระแสสลับสามารถใช้งานได้นานกว่าสองชั่วโมงมีน้ำหนักเบา (โดยปกติจะมีน้ำหนักน้อยกว่า 12 ปอนด์) มีแป้นพิมพ์ในตัวแผงสัมผัสเพื่อจัดการตัวชี้แทน เมาส์ท่ามกลางคุณสมบัติอื่น ๆ
เนื่องจากเป็นคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่แท้จริงจึงไม่ควรปล่อยให้อยู่ในมือของผู้อื่น แล็ปท็อปนี้เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการย้ายงานจากที่ทำงานไปที่บ้านและกลับบ้านสำหรับผู้ที่นำเสนองานหรือเดินทางบ่อยสำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัยนักวิจัยผู้ที่อาศัยหรือทำงานที่ถูกกดขี่ในพื้นที่ จำกัด เป็นต้น
ปัจจุบันผู้ใช้จำนวนมากใช้ที่บ้านเพื่อสื่อสารความบันเทิงการพักผ่อนและการศึกษาโดยทิ้งคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปไว้ ความนิยมเกิดจากการพกพาและประสิทธิภาพ
แล็ปท็อปสามารถทำสิ่งเดียวกับคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปได้ด้วยหน่วยความจำที่กว้างขวางความจุมหาศาลจอภาพขนาดใหญ่และโปรเซสเซอร์ขั้นสูง มีข้อ จำกัด เพียงว่าไม่สะดวกในการอัปเดต (ฮาร์ดแวร์)
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาราคาของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลแบบพกพา (ที่เคยห้ามปรามก่อนหน้านี้) ได้ลดลงอย่างรวดเร็วและมูลค่าที่มีต่อผู้บริโภคในระหว่างเดินทางก็เพิ่มขึ้น ปัจจัยทั้งสองยังมีบทบาทในปรากฏการณ์ที่น่าประหลาดใจของความนิยมแล็ปท็อป
นับตั้งแต่แล็ปท็อปเครื่องแรก (ออสบอร์น) เปิดตัวในปีพ. ศ. 2524 มีคอมพิวเตอร์จำนวนมากในประเภทพกพาที่ปรากฏในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผู้ผลิตหลายรายกำลังผลิตและพัฒนาอุปกรณ์ใหม่ที่เร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้นโดยทิ้งรุ่นก่อนไว้เบื้องหลัง และเมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้าขึ้นราคาก็มีการแข่งขันสูงขึ้นจนใคร ๆ ก็สามารถเป็นเจ้าของแล็ปท็อปได้
