กิโลกรัมเป็นหนึ่งในหน่วยพื้นฐานของระบบหน่วยสากลซึ่งถือเป็นหน่วยของมวล กิโลกรัมถูกกำหนดมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2432 โดยต้นแบบสากลซึ่งเป็นกระบอกทองคำขาวและอิริเดียมซึ่งปัจจุบันเก็บรักษาไว้ที่สำนักงานชั่งตวงวัดระหว่างประเทศในปารีส กล่าวอีกนัยหนึ่งคือหนึ่งกิโลกรัมเท่ากับน้ำหนักของกระบอกสูบนี้
กิโลกรัมเป็นหน่วยเดียวที่ยังคงกำหนดตามรูปแบบหรือวัตถุทางกายภาพส่วนที่เหลือ (เมตรวินาทีแอมแปร์เคลวินโมลและแคนเดลา) จะขึ้นอยู่กับคุณสมบัติทางกายภาพพื้นฐาน ตัวอย่างเช่นมิเตอร์ถูกกำหนดตามความเร็วแสง กิโลกรัมถูกแทนด้วยสัญลักษณ์กิโลกรัม
การวัดต้นแบบของกิโลกรัมในศตวรรษที่ผ่านมาชี้ให้เห็นว่ามวลของมันเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อยประมาณ 50 ไมโครกรัมต่ำกว่าที่ผลิตในปี 1879 สำนักงานชั่งตวงวัดระหว่างประเทศกำลังพิจารณากำหนดหน่วยมวลใหม่โดยตั้งเป้าว่า หน่วยนี้มีความเสถียรเนื่องจากความเสถียรของกิโลกรัมมีความสำคัญเนื่องจากเป็นฐานที่ได้รับหน่วยน้ำหนักอื่น ๆ
ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกกำลังหาคำจำกัดความใหม่ที่มีปรากฏการณ์ทางกายภาพที่แน่นอนเป็นข้อมูลอ้างอิง เห็นได้ชัดว่าวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้นั้นขึ้นอยู่กับ " ค่าคงที่ของไม้กระดาน " ซึ่งคงที่และยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านมาตรวิทยามวลขอข้อสรุปเป็นเอกฉันท์และทดลองก่อนที่จะเปลี่ยนคำจำกัดความ
