ชื่อของมันมาจากภาษาละติน iuris prudentĭ ซึ่งแปลว่า "ความรู้เกี่ยวกับกฎหมาย" เป็นศาสตร์แห่งกฎหมายหรือหลักคำสอนทางกฎหมายที่ควบคุมแต่ละประเทศและถูกใช้โดยศาลฎีกาในการตีความและใช้กฎหมาย ในนั้นเกณฑ์คงที่และสม่ำเสมอสำหรับการใช้กฎหมายจะถูกยกขึ้นเป็นบรรทัดฐานทางกฎหมายไม่ว่าจะเป็นการตีความหรือแทนที่ช่องว่างในนั้นโดยพิจารณาจากแนวปฏิบัติของกรณีเดียวกันหรือคล้ายคลึงกัน ในคำอื่น ๆ นิติศาสตร์เป็นวิทยาศาสตร์ของกฎหมายการตีความหมายของพวกเขาในกรณีที่มีข้อสงสัยและการประยุกต์ใช้ของพวกเขา
บางสาขานิติศาสตร์ ได้แก่กฎธรรมชาติกฎหมายกฎเกณฑ์และกฎหมายการวิเคราะห์ประการแรกคือคณะวิชาปรัชญากฎหมายที่เชื่อว่ามีกฎหมายโดยกำเนิดบางประการที่ใช้กันทั่วไปในสังคมมนุษย์ไม่ว่าจะมีการจัดแสดงในเรื่องกฎหมายหรือไม่ก็ตาม นิติศาสตร์เชิงบรรทัดฐานเกี่ยวข้องกับวัตถุประสงค์ของระบบกฎหมายและประเภทของกฎหมายที่เหมาะสม และการวิเคราะห์คือการศึกษากฎหมายในแง่ที่เป็นกลางในทางที่เป็นกลางซึ่งแตกต่างจากกฎธรรมชาติที่ประเมินระบบกฎหมายและกฎหมายภายในกรอบของทฤษฎีกฎหมายธรรมชาติ
ในบางประเทศมีการดูและจัดการหลักนิติศาสตร์ในรูปแบบที่แตกต่างกัน ในอิตาลีถูกกำหนดให้เป็นศาสตร์แห่งกฎหมายในแง่ทั่วไปคณะนิติศาสตร์เรียกว่าfacoltà de Giurisprudenza ในสเปนถือว่าเป็นเกณฑ์ที่คงที่และสม่ำเสมอสำหรับการใช้กฎโดยศาล
