คำสาบานมาจากภาษาละติน iuramentum และหมายถึงการยืนยันหรือปฏิเสธการกระทำบางอย่างโดยวางพระเจ้าเป็นพยาน คำนี้เป็นคำมั่นสัญญาที่มีการเรียกบางสิ่งหรือใครบางคน
คำสาบานสามารถกระทำภายในและส่วนบุคคลมากเนื่องจากคนที่สาบานว่าในความพยายามที่จะตอบสนองวัตถุประสงค์บางอย่างหรือทำให้ความพยายามบางอย่างการกระทำนี้เป็นส่วนหนึ่งของสนธิสัญญาประเภทหนึ่งที่ทำขึ้นโดยอาสาสมัครและพระเจ้าหรือผู้ที่ทำคำประกาศให้
มีคำสาบานประเภทอื่น ๆ ที่ไม่เหมือนกับคำสาบานที่กล่าวไปแล้วถือเป็นการกระทำต่อสาธารณะที่เคร่งขรึม ตัวอย่างนี้คือเจ้าหน้าที่ที่ดำรงตำแหน่งในรัฐและสาบานต่อหน้าประชาชนเพื่อเป็นหลักประกันในการปฏิบัติตามภาระหน้าที่และความรับผิดชอบของตน
ในทำนองเดียวกันผู้ประกอบวิชาชีพอื่น ๆ ให้คำสาบานในขณะที่สำเร็จการศึกษาว่าเป็นการกระทำเชิงสัญลักษณ์ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่าเป็นแพทย์ที่ต้องปฏิบัติตามสิ่งที่เรียกว่าคำสาบานของฮิปโปโปเตมัสซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อให้คำมั่นสัญญาว่าพวกเขาจะปฏิบัติงานด้วยความรู้สึกผิดชอบชั่วดีและด้วย ความรับผิดชอบที่แท้จริงต่อมนุษย์ที่พวกเขาจะมีในฐานะผู้ป่วย
ในทางกลับกันในระดับตุลาการจะมีการแถลงภายใต้คำสาบานซึ่งเป็นการรับประกันความจริงของสิ่งที่พูด ใครก็ตามที่สาบานว่าจะให้คำพูดของเขาและสร้างความมั่นใจว่าสิ่งที่ถูกกล่าวสอดคล้องกับความจริง
การละเมิดคำสาบานอาจมีบทลงโทษหลายแบบขึ้นอยู่กับบริบท เป็นไปได้ที่จะจินตนาการถึงการลงโทษทางศีลธรรมสำหรับการไม่ให้ปากคำหรือรับโทษทางแพ่งหรืออาญาโดยตรงตามกฎหมายหรือข้อบังคับที่บังคับใช้
