ไอโซโทปกัมมันตรังสียังเป็นที่รู้จักวิทยุไอโซโทปอะตอมที่ได้รับการปรับเปลี่ยนในทางดังกล่าวที่มากขึ้นจำนวนนิวตรอนจะตั้งอยู่ในใจกลางของพวกเขากว่าอะตอมสามัญ นั่นหมายความว่าอะตอมใหม่นี้มีจำนวนอิเล็กตรอนเท่ากันในเปลือกนอกและเลขอะตอมเดียวกันนี้จะถูกปรับให้เป็นจำนวนโปรตอนในนิวเคลียส
เป็นสิ่งที่ดีที่ต้องจำไว้ว่าไอโซโทปเป็นอะตอมที่มีคุณสมบัติพิเศษ: เป็นส่วนหนึ่งขององค์ประกอบเดียวกับอะตอมปกติอื่น ๆ และมีจำนวนโปรตอนและอิเล็กตรอนเท่ากันอย่างไรก็ตามไม่มีจำนวนนิวตรอนเท่ากัน ความจำเพาะนี้ทำให้มวลอะตอมต่างกันเมื่อเทียบกับอะตอมอื่น ๆ ขององค์ประกอบที่เป็นปัญหา แม้ว่าจะมีเลขอะตอมเท่ากันก็ตาม
ควรสังเกตว่าแต่ละอะตอมมีไอโซโทปของตัวเอง มีหลายกรณีที่อะตอมเดี่ยวสามารถนำเสนอไอโซโทปได้หลายประเภทและบางชนิดมีความเสถียรมากกว่าอะตอมอื่น ๆ ตัวอย่างของพวกมันคือยูเรเนียมซึ่งเป็นองค์ประกอบที่ไม่เสถียรพอสมควรเนื่องจากอะตอมที่รวมเข้าด้วยกันจะขับรังสีออกอย่างอิสระในขณะที่มันกลายเป็นอะตอมที่มีความเสถียรมากกว่านี่คือสิ่งที่เรียกว่าอะตอม กัมมันตรังสี.
สถานการณ์อาจเกิดขึ้นซึ่งหลังจากการสลายตัวครั้งแรกของนิวเคลียสอะตอมไม่สามารถทำให้เสถียรได้ จะเกิดอะไรขึ้นในกรณีนี้? กระบวนการนี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าจะถูกย่อยสลายจนหมดจนกลายเป็นอะตอมใหม่ สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่ากระบวนการนี้สามารถทำได้หลายครั้งจนกระทั่งในที่สุดก็คงที่ อะตอมที่ได้รับในระหว่างกระบวนการนี้คือสิ่งที่เรียกว่าครอบครัวกัมมันตภาพรังสี
มีไอโซโทปมากมายในสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเช่นไฮโดรเจนซึ่งมีไอโซโทปธรรมชาติ 3 ชนิด ได้แก่ ดิวเทอเรียมโปรเทียมและไอโซโทป อย่างไรก็ตามสิ่งเหล่านี้สามารถสร้างได้ในห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ สิ่งนี้ทำได้โดยการตีอะตอมขององค์ประกอบบางอย่างด้วยอนุภาคย่อยของอะตอม ในการระบุพวกเขาจำเป็นต้องเพิ่มสัญลักษณ์ที่องค์ประกอบนั้นมีตัวห้อยทางด้านซ้ายพร้อมเลขอะตอมตามลำดับ วิธีจดจำพวกเขาแบบนี้อาจดูยากสักหน่อย ด้วยเหตุนี้จึงมีระบบการตั้งชื่ออื่นที่ประกอบด้วยการระบุตำแหน่งชื่อขององค์ประกอบแล้วเพิ่มยัติภังค์ซึ่งจะมีเลขมวลอยู่ข้างๆ ตัวอย่าง: Carbon-14
ไอโซโทปกัมมันตรังสีมีประโยชน์มากในพื้นที่ทางการแพทย์เนื่องจากพวกเขาจะใช้ในการฆ่าเชื้อผลิตภัณฑ์ที่ใช้บ่อยในสุขภาพศูนย์, พวกเขายังใช้ในการผ่าตัดและในการวินิจฉัยโรค
