คำว่าหงุดหงิดมาจากภาษาละติน"Irritabilitas"ซึ่งหมายถึงการตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวได้ง่ายหรือหงุดหงิดด้วยความรุนแรงในระดับหนึ่งถือได้ว่าเป็นพฤติกรรมที่สิ่งมีชีวิตต้องตอบสนองต่อสิ่งเร้า
สิ่งมีชีวิตทุกชนิดมีกลไกควบคุมที่ช่วยให้ตอบสนองต่อสิ่งเร้า(เสียงกลิ่นภาพ ฯลฯ)เมื่อกลไกการควบคุมเหล่านี้ล้มเหลวจะมีความยากลำบากและความหงุดหงิดปรากฏขึ้นซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ภายใน(เกิดขึ้นภายใน สิ่งมีชีวิต)หรือภายนอก(มาจากสภาพแวดล้อมที่ล้อมรอบพวกเขา)
ในกรณีของมนุษย์ความหงุดหงิดสามารถรู้ตัวและหมดสติและรวมถึงความสามารถในการดำรงชีวิต (ความสามารถในการรักษาสภาพภายในที่มั่นคง) ที่ช่วยให้พวกเขาตอบสนองต่อสิ่งเร้าที่ทำลายสถานะหรือความเป็นอยู่ของพวกเขา สามารถแสดงออกได้ด้วยความก้าวร้าวทางวาจาหรือทางกายที่ไม่สามารถควบคุมได้ คนขี้หงุดหงิดมีแนวโน้มที่จะแสดงอารมณ์ไม่ดีไม่ควบคุมแรงกระตุ้นของเขาหยาบคาย ฯลฯ
หงุดหงิดจิตวิทยาประกอบด้วยพฤติกรรมที่เปลี่ยนแปลงไปในคนก็มักจะมีความเกี่ยวข้องกับความก้าวร้าวเป็นปรปักษ์อารมณ์ไม่ดีโกรธหรือแพ้เวลาที่ความหงุดหงิดประเภทนี้จะคงอยู่ขึ้นอยู่กับแต่ละคนและเครื่องมือที่พวกเขาใช้เพื่อออกจากสถานการณ์นั้น หากความหงุดหงิดยังคงมีอยู่เป็นเวลานานจำเป็นต้องไปพบผู้เชี่ยวชาญ (นักจิตวิทยา) ซึ่งจะช่วยบำบัดแต่ละบุคคลจนกว่าเขาจะกลับมามีสมดุลภายใน
สุดท้ายนี้จำเป็นต้องพูดถึงว่าความหงุดหงิดสามารถเกิดขึ้นได้ในอวัยวะบางส่วนของมนุษย์บางครั้งความหงุดหงิดในดวงตาผิวหนังทางเดินหายใจทางเดินหายใจในเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อในลำไส้เป็นต้น
