ในความหมายทางวิทยาศาสตร์และทั่วไปอย่างเคร่งครัดสติปัญญาหมายถึงความสามารถโดยกำเนิดที่มนุษย์ต้องวิเคราะห์และได้รับการเรียนรู้ในระดับหนึ่งตลอดชีวิต อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ความหมายเกี่ยวกับความฉลาดที่แท้จริงยังไม่ได้รับการยอมรับเช่นนี้ คำนี้มาจากภาษาละตินคำว่า "intellegere" โดยให้ "inte" ระหว่างและ "llegere" อ่านหรือเลือก
ข่าวกรองก็เหมือนกับหัวข้ออื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกันมีการถกเถียงกันมานานหลายพันปี เนื่องจากยังไม่ทราบแน่ชัดว่ามันคืออะไรและมีผลต่อมนุษย์อย่างไร แน่นอนว่ามันถือเป็นองค์ประกอบที่จำเป็นสำหรับการได้มาซึ่งความรู้การวิเคราะห์สภาพแวดล้อมและการปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ต่างๆ ใน นอกจากนี้ก็ยังได้รับความเชื่อกันว่าสามารถนี้สามารถวัดได้โดยการทดสอบเรื่องใครมี ทีเรา เรียกว่า " ทดสอบไอคิว " สอบ (IQ) การพัฒนาภายใต้ความเชื่อที่ว่าหน่วยสืบราชการลับอาจจะมีความคล่องตัวในการแก้ปัญหา อย่างรวดเร็ว.
ในทำนองเดียวกันความฉลาดประเภทต่างๆที่โดดเด่น ได้แก่ ความฉลาดทางภาษา (ความเข้าใจและการใช้คำที่เหมาะสม) ความฉลาดทางดนตรี (ความเข้าใจและการใช้เสียงที่ซับซ้อน) สติปัญญาเชิงตรรกะ -คณิตศาสตร์ (การแก้ปัญหาที่ซับซ้อนคือ ลักษณะเด่น), ความฉลาดเชิงพื้นที่ (ความสามารถในการแยกแยะความสัมพันธ์ระหว่างรูปทรงและสี), ความฉลาดทางร่างกายและการเคลื่อนไหว (การควบคุมและถ่ายทอดความรู้สึกผ่านร่างกาย), ความฉลาดระหว่างบุคคล (การเข้าใจความรู้สึกและทัศนคติของผู้อื่น) และสติปัญญาภายใน (ความเข้าใจตนเอง).
นอกจากนี้ทฤษฎีอื่นที่เสนอโดยนักจิตวิทยาโรเบิร์ตเจ. สเติร์นเบิร์กยังกำหนดความฉลาดที่เป็นไปได้สามประเภท ได้แก่ การวิเคราะห์องค์ประกอบการสร้างสรรค์เชิงประสบการณ์และการปฏิบัติตามบริบท แม้จะมีทฤษฎีและสมมติฐานทั้งหมดเกี่ยวกับการทำงานของสติปัญญา แต่นักวิทยาศาสตร์บางคนก็สนับสนุนความเชื่อที่ว่าความฉลาดได้พัฒนาขึ้นในสิ่งมีชีวิตทั้งหมดเป็นเวลาหลายพันปีเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงประจำที่บรรพบุรุษของเราต้องทนทุกข์ทรมานจากอาหารและปฏิสัมพันธ์ทางสังคม.
