ภาวะหัวใจล้มเหลวเป็นภาวะที่กล้ามเนื้อหัวใจไม่มีความสามารถในการสูบฉีดเลือดที่มีคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมากไปทั่วร่างกายได้อย่างถูกต้องอีกต่อไปซึ่งอาจทำให้เกิดอาการได้ทั่วร่างกาย อาจกล่าวได้ว่าภาวะหัวใจล้มเหลวเป็นกลุ่มอาการที่เกิดจากความผิดปกติอื่น ๆ ซึ่งอาจเกิดจากลักษณะการทำงานหรือโครงสร้างและทำให้หัวใจทำงานได้ยาก
พยาธิวิทยาในส่วนของผู้ป่วยที่เกิดขึ้นนี้เป็นเรื้อรัง แต่มีกรณีที่มันสามารถเกิดขึ้นเป็นระยะ ๆอาจเกิดจากโรคต่างๆที่มีผลต่อกล้ามเนื้อหัวใจ บางสถานการณ์ที่หัวใจล้มเหลวบ่อยขึ้นคือเมื่อกล้ามเนื้อหัวใจไม่สามารถสูบฉีดเลือดออกจากหัวใจได้อย่างถูกต้องซึ่งเรียกว่า "หัวใจล้มเหลวซิสโตลิก" อีกสาเหตุหนึ่งก็คือ เช่น "หัวใจล้มเหลว" ซึ่งเป็นช่วงที่กล้ามเนื้อหัวใจไม่ได้เติมเลือดอย่างถูกต้อง
ในขณะที่การสูบฉีดเลือดจากหัวใจขาดเลือดมากขึ้นเรื่อย ๆเลือดจะไปรวมกันในส่วนอื่น ๆ ของร่างกายเช่นตับปอดระบบทางเดินอาหารและแขนขา (แขนและขา). ซึ่งเรียกว่า "หัวใจล้มเหลว" สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดคือเมื่อมีพยาธิสภาพอื่น ๆ เช่นCADซึ่งไม่มีอะไรมากไปกว่าเมื่อหลอดเลือดแดงที่นำเลือดไปเลี้ยงหัวใจปิดลงปัญหาความดันโลหิตสูงในหลอดเลือดอาจทำให้หัวใจอ่อนแอลงสาเหตุอื่น ๆ ที่ไม่บ่อยคือ การติดเชื้อในกล้ามเนื้อหัวใจ, หัวใจวาย, hyperthyroidism, anemia, sarcoidosis, ธาตุเหล็กส่วนเกินในร่างกายและอื่น ๆ
โดยทั่วไปอาการจะเริ่มปรากฏทีละน้อยโดยเริ่มแรกอาจปรากฏเมื่อบุคคลนั้นทำกิจกรรมบางอย่างเมื่อเวลาผ่านไปอาการจะแย่ลงอีกเล็กน้อยแม้จะส่งผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจอาการบางอย่างก็คือ สามารถนำเสนอได้แม้ในขณะที่ร่างกายอยู่ในช่วงพักผ่อนบางส่วน ได้แก่ ความอ่อนแอของร่างกายไอเป็นลมสูญเสียความหิวหายใจถี่หลังจากออกกำลังกายเสร็จอาการบวมตับน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นบ่อยครั้งที่เท้า บวม ฯลฯ
