ความหมายของสิ่งเจือปนสามารถเรียนรู้ได้หลายวิธีสามารถเรียกได้ว่าเป็นสารทั้งหมดหรือสารแปลกปลอมในร่างกายซึ่งเมื่อผสมกันแล้วจะกลายเป็นความโกลาหลเช่นเดียวกับในกรณีของน้ำมันที่ตกค้างในโรงกลั่นหรือสารเคมีส่วนเกินที่เคลื่อนย้ายจากที่แห่งเดียว ให้คนอื่นทิ้งยังคงอยู่ในส่วนต่างๆ
ในกรณีของพระคัมภีร์ความไม่บริสุทธิ์จะเกี่ยวพันกับร่างกายศีลธรรมหรือพิธีการ ในกรณีของศาสนาความไม่บริสุทธิ์อาจหมายถึงการรับประทานอาหารที่ห้ามรับประทานเช่นในกรณีของชาวยิวที่ห้ามรับประทานเนื้อหมู ในกรณีของพยานพระยะโฮวาการถ่ายเลือดสิ่งเหล่านี้อาจเป็นแรงกระตุ้นให้เกิดความไม่บริสุทธิ์อย่างไรก็ตามมีหลายกรณีเช่นเดียวกับคริสเตียนที่ความไม่บริสุทธิ์เกิดขึ้นพร้อมกับคำศัพท์ที่ไม่ดีการผิดศีลธรรมทางเพศความปรารถนาที่ไม่ดีความรักความมั่งคั่งทางวัตถุและทุกสิ่งที่ถือว่าทางโลกต้องไม่สำคัญ ตรงกันข้ามใครก็ตามที่รักษาความคิดเหล่านี้หรือดำเนินชีวิตภายใต้ธรรมเนียมเหล่านี้เรียกว่าไม่บริสุทธิ์และไม่เหมาะสำหรับการให้อภัยของพระเจ้า ความหมายเฉพาะของสิ่งที่ไม่บริสุทธิ์ไม่มีอะไรมากไปกว่าสิ่งที่ปนเปื้อนเปื้อนปลอมปนเสียหายสกปรกขุ่นมัวปนเปื้อนและมีตำหนิเพื่อให้การปฏิบัติหรือความคิดที่ผิดเพี้ยนสามารถเรียกได้ว่าเป็นเช่นนั้น
ในสมัยโบราณสตรีที่มีประจำเดือนถูกเรียกว่าไม่บริสุทธิ์เนื่องจากไม่เข้าใจจุดประสงค์ของวัฏจักรของสตรีนี้จึงถูกแยกออกจากคนอื่น ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนหรือการลงโทษบางประเภทเนื่องจากในเวลานั้นเชื่อกันว่ารอบเดือนเป็น คำสาปแช่งของพระเจ้าและไม่ได้เป็นสิ่งที่เป็นธรรมชาติ
