เชื้อราหรือที่เรียกว่ายูไมโคทัสเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในอาณาจักรเชื้อราโดยจัดกลุ่มยูคาริโอตชนิดต่าง ๆ เซลล์เดียวและหลายเซลล์และโภชนาการของพวกมันจะดำเนินการโดยการดูดซึมผ่านผนังเซลล์
เป็นเวลานานเชื้อราถูกจัดประเภทด้วยพืช (Kingdom Plantea) แต่จากการศึกษาอย่างละเอียดถี่ถ้วนพบว่าพวกมันมีลักษณะที่แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ จนตอนนี้พวกมันถูกจำแนกออกเป็นอาณาจักรที่แยกจากกัน
ซึ่งแตกต่างจากผักพวกเขาไม่เคยมีคลอโรฟิลล์ดังนั้นจึงไม่สังเคราะห์แสงดังนั้นโภชนาการของพวกเขาจึงมีความแตกต่างกันไม่เพียง แต่เกี่ยวข้องกับคาร์บอนและไนโตรเจนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสารอื่น ๆ ด้วย เชื้อราเป็นสารต่างชนิดกันน้ำ นั่นคือพวกมันได้รับอาหารโดยการย่อยสลายและการดูดซับสารอินทรีย์ผ่านเยื่อหุ้มเซลล์และผนัง
ซึ่งแตกต่างจากสัตว์โดยปกติเซลล์ของพวกมันจะไม่เปลือยเปล่ายกเว้นในกลุ่มล่าง แต่ปกคลุมด้วยเยื่อหุ้มป้องกันซึ่งมักจะเป็นไคติน (N-acetylglucosamine polymer) และพวกมันรวมกลุ่มกันเพื่อสร้าง thalli ที่มีเส้นใยเรียกว่าhyphaeซึ่งการประชุม ในทางกลับกันมันประกอบไปด้วยไมซีเลียมหรือร่างกายของพืชซึ่งแทรกซึมเข้าไปในวัสดุ
การสืบพันธุ์; อย่างไรก็ตามมันเป็นประเภทผักมันสามารถเป็นเพศสัมพันธ์โดยสปอร์หรือโดยการแยกส่วน และทางเพศโดยการผสมผสานของ gametes, gametogangia หรือทั้งสองอย่างการจำแนกประเภทของพวกเขาส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับลักษณะของสปอร์ทางเพศและผลไม้ 100,000 สายพันธุ์ที่เป็นที่รู้จักและรวมถึงห้า phyla: Chytridiomucota, zygomycota, โคตา,, ascomuycota, deuteromycota
เชื้อราส่วนใหญ่อาศัยอยู่บนบกและมีวิถีชีวิตแบบซาโพรไฟติกกาฝากหรือทางชีวภาพความสำคัญของมันนั้นยอดเยี่ยมมากจากมุมมองของระบบนิเวศเนื่องจากพวกมันทำหน้าที่โดยการย่อยสลายไม้ (saprophytes) โจมตีพืช (ปรสิต) หรือสร้างความสัมพันธ์กับพืชบางชนิดและแม้กระทั่งสัตว์เช่นปลวก (ทางชีวภาพ)ซึ่งพวกมันให้สารบางอย่างที่ ไม่สามารถผลิตได้
วิทยาศาสตร์ที่ศึกษาเชื้อราที่เรียกว่าเชื้อรามนุษย์ใช้เชื้อราเป็นอาหาร (รัฟเฟิล, เห็ด, ฯลฯ), ยีสต์ถูกนำมาใช้ในการผลิตขนมปังและเบียร์เชื้อราอื่น ๆ ในการผลิตเนยแข็งบางส่วนสำหรับการสังเคราะห์ยาปฏิชีวนะและฮอร์โมนที่ใช้ในการแพทย์ เช่นเดียวกับเอนไซม์ที่ใช้ในกระบวนการอุตสาหกรรมบางประเภท
อย่างไรก็ตามเชื้อราบางปรสิตและสามารถก่อให้เกิดโรคเช่นโรคติดเชื้อราในคน; การติดเชื้อที่ผิวหนังผมหรือเล็บหรือการติดเชื้ออื่น ๆ เช่นช่องคลอดทางเดินปัสสาวะทางเดินหายใจเป็นต้น
