ความดันโลหิตสูงเป็นระดับความสูงที่ถาวรของความดันโลหิตในหลอดเลือดแดงรัฐกล่าวว่าอาจจะเป็นระยะ ๆ หรือถาวรและเกิดขึ้นเมื่อความดันภายในจะยังคงอยู่อย่างถาวรเหนือ 140/85 ในรัฐของส่วนที่เหลือความดันโลหิตสูงที่เรียกว่า"นักฆ่าเงียบ"จะไม่แสดงอาการในช่วงสิบห้าปีแรกและจะไม่มีใครสังเกตเห็นหากไม่ได้รับการควบคุมความดันโลหิตเฉพาะในกรณีของความดันโลหิตสูงขั้นสูงและไม่เสมอไปที่จะมีอาการเช่นปวดศีรษะอย่างรุนแรงเลือดออกจากจมูกเวียนศีรษะหายใจเร็ว ๆ หน้าเป็นลมเป็นลมและมีเสียงดังในหู
แม้จะไม่มีอาการ แต่ความดันโลหิตที่มากเกินไปอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อหลอดเลือดและส่งผลต่อหัวใจไตและสมอง: หัวใจวายไตวายและอุบัติเหตุจากหลอดเลือดสมองที่เรียกว่าเลือดออกในสมอง และลดอายุการใช้งานจากสิบเป็นยี่สิบปี ความดันโลหิตสูงมักเกิดในผู้สูงอายุและคนอ้วนสาเหตุของโรคนี้ส่วนใหญ่มักเกิดจากไม่ทราบสาเหตุหรือไม่ทราบสาเหตุความดันโลหิตสูงทุติยภูมิอาจเป็นผลมาจากโรคไตเรื้อรังความผิดปกติของฮอร์โมนบางอย่างและในผู้หญิงบางคนการตั้งครรภ์หรือการรับประทานยาเม็ดคุมกำเนิด
แม้ว่าจะไม่ทราบสาเหตุของความดันโลหิตสูงที่สำคัญ แต่การวิจัยชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งนั่นคือปริมาณเลือดที่เพิ่มขึ้นทีละน้อยพร้อมกับความดันที่เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆไตบกพร่องที่สืบทอดมาจากการขับเกลือส่วนเกินที่กินเข้าไปทางอาหารทำให้ปริมาณเลือดเพิ่มขึ้น สิ่งนี้สามารถอธิบายได้ว่าทำไมความดันโลหิตสูงจึงเกิดขึ้นในครอบครัวเดียวกันลูกของผู้ปกครองที่มีความดันโลหิตสูงมีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะนี้มากกว่าเด็กที่มีความดันปกติถึงสองเท่า
เมื่อตรวจไม่พบความดันโลหิตสูงตั้งแต่เนิ่นๆหรือไม่ได้รับการรักษาอย่างถูกต้องอาจกลายเป็นโรคร้ายแรงได้หากพบว่ามีความดันโลหิตสูงควรลดปริมาณเกลือลงหากมีมาก คุณต้องลดน้ำหนักถ้าคุณอ้วนและเลิกสูบบุหรี่ ในกรณีส่วนใหญ่แพทย์จะสั่งยาสำหรับผู้ป่วยที่ช่วยคลายหลอดเลือดและปล่อยให้ความดันลดลงรวมทั้งยาขับปัสสาวะที่ช่วยลดเกลือและน้ำในร่างกาย และอื่น ๆ ที่ลดการทำงานของเส้นประสาทของระบบความเห็นอกเห็นใจซึ่งทำให้หลอดเลือดแดงแคบลง
