อุทกคำมาจากภาษากรีกคำ Hydros (น้ำ) และ sphaira (ทรงกลม) ถือเป็นชั้นของโลกที่เกิดจากน้ำไม่ว่าจะอยู่ในสถานะของแข็งของเหลวหรือก๊าซและตั้งอยู่บนเปลือกโลกซึ่งครอบคลุมพื้นที่สามในสี่ (71%) ของพื้นผิวโลก
ไฮโดรสเฟียร์ประกอบด้วยมหาสมุทรเป็นส่วนใหญ่ (ซึ่งคิดเป็น 94% ของน้ำในโลก) รวมทั้งพื้นผิวทางน้ำทั้งหมดของโลกเช่นทะเลในทะเลแม่น้ำทะเลสาบลำธารน้ำใต้ดินธารน้ำแข็งน้ำแข็งขั้วโลกหิมะ ภูเขาไอน้ำ ฯลฯ
ปริมาตรน้ำทั้งหมดบนโลกคือ 1,400 ล้านลูกบาศก์กิโลเมตรส่วนใหญ่อยู่ในสถานะของเหลว ในสถานะของแข็งมีเพียง 29 ล้านลูกบาศก์กิโลเมตร ปริมาณน้ำนี้แบ่งออกเป็นน้ำเค็ม (มหาสมุทรและทะเล) ที่เรียกว่าเนื่องจากมีเกลือทั่วไป (NaCl) สูง และในน้ำจืด (แม่น้ำทะเลสาบน้ำแข็งและน้ำใต้ดิน)ซึ่งมีปริมาณเกลือน้อยกว่า
มวลน้ำขนาดใหญ่เหล่านี้มีการเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการหมุนและการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์และเนื่องจากการแผ่รังสีแสงอาทิตย์สาเหตุที่เกิดจากสาเหตุหลายประการ: กระแสทะเลคลื่นยักษ์กระแสน้ำ โดยลมในพื้นที่และการเคลื่อนไหวของคลื่น (คลื่น)
เนื่องจากพวกมันครอบคลุมพื้นผิวโลกส่วนใหญ่มหาสมุทรจึงเป็นปัจจัยพื้นฐานในการกำหนดลักษณะทางกายภาพและทางเคมีของพื้นผิวนี้เช่นสภาพภูมิอากาศถูกปรับเปลี่ยนเนื่องจากความสามารถในการดูดซับพลังงานแสงอาทิตย์ และขนส่งไปทั่วโลก เช่นเดียวกับการผ่านรอบระเหย-ฝนที่น้ำระเหยจากมหาสมุทรสู่ชั้นบรรยากาศลดลงมาเป็นฝนหรือหิมะบนทวีปกลับมาอีกครั้งเพื่อทะเลผ่านแม่น้ำ
ในทำนองเดียวกันมหาสมุทรมีอีกบทบาทที่สำคัญเช่นในการควบคุมออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์เนื้อหาที่เกี่ยวข้องในกระบวนการที่สำคัญ
ควรสังเกตว่าน้ำเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่จำเป็นต่อการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตบนโลกปัจจุบันน้ำถูกคุกคามจากมลพิษเนื่องจากสังคมใช้ทรัพยากรนี้เป็นเครื่องมือในการกำจัดของเสีย
