Herpetology หมายถึงtetrapods poikilothermic หรือเลือดเย็น (สัตว์มีกระดูกสันหลังสี่ขา) "Herps" ได้แก่ สัตว์เลื้อยคลานเช่นกิ้งก่างูจระเข้และเต่าและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเช่นกบคางคกซาลาแมนเดอร์นิวต์ลูกน้ำท้องหม้อนางเงือกและซีซิเลี่ยน Herpetology เกี่ยวข้องกับการศึกษาแท็กซ่าที่ยังหลงเหลืออยู่และแม้แต่แทกซาที่สูญพันธุ์
สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกมีความคล้ายคลึงกันและบางครั้งก็มีความคล้ายคลึงกันอย่างผิวเผิน (เช่นซาลาแมนเดอร์และกิ้งก่ามักสับสน) แต่ทั้งสองกลุ่มนี้มีความแตกต่างกันมาก ความแตกต่างที่สำคัญคือสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำรวมtetrapodsทั้งหมดที่ไม่มีไข่น้ำคร่ำในขณะที่สัตว์เลื้อยคลานคือ tetrapods และน้ำคร่ำ (สัตว์ที่มีตัวอ่อนล้อมรอบด้วยเยื่อหุ้มน้ำคร่ำที่ห่อหุ้มไว้ในน้ำคร่ำ) มีความแตกต่างอื่น ๆ อีกมากมาย
ตัวอย่างเช่นสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกมักจะมีผิวหนังที่ซึมผ่านได้ซึ่งสามารถแลกเปลี่ยนก๊าซได้มักถูกผูกไว้กับน้ำอย่างน้อยก็เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตมีผิวหนังที่มีต่อมและส่วนใหญ่จะผลิตสารคัดหลั่งที่เป็นพิษในต่อมบางส่วน ผิวล่าและไม่ดีโดยทั่วไปรสชาติในทางกลับกันสัตว์เลื้อยคลานมักจะมีผิวหนังที่แห้งและตึงซึ่งมักจะได้รับการปกป้องด้วยเกล็ดซึ่งโดยปกติจะมีต่อมน้อยหรือไม่มีเลย สัตว์เลื้อยคลานหลายชนิดไม่ได้ใช้ชีวิตส่วนใดส่วนหนึ่งใกล้น้ำและทุกตัวมีปอด สัตว์เลื้อยคลานทั่วไปโดยทั่วไปถ้าไม่เคยวางไข่หรือให้กำเนิดบนบกรวมทั้งเต่าทะเลซึ่งขึ้นฝั่งมาเพื่อจุดประสงค์นี้เท่านั้น อีกครั้งสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้วอาจมีความแตกต่างบางอย่าง
แม้จะมีความแตกต่างเหล่านี้ระหว่างสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและสัตว์เลื้อยคลานพวกเขาในรูปแบบการให้ความสำคัญร่วมกันภายใต้ร่มของวิทยาสัตว์เลื้อยคลานนอกจากนี้แม้จะมีความแตกต่างระหว่างสองกลุ่มนี้กับปลา (สัตว์มีกระดูกสันหลังที่ไม่ใช่เตตราพอด) แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่สังคมวิทยาศาสตร์ทางวิทยาวิทยาและ ichthyological (การศึกษาปลา) จะ "มารวมกัน" เผยแพร่วารสารร่วมและจัดการประชุมร่วมเพื่อ การส่งเสริมการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นระหว่างสาขาหนึ่งในสังคมที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งอสรพิษคือตัวอย่างของสิ่งนี้: American Society of Ichthyology and Herpetology
