คำว่าสัตว์กินพืชถูกนำมาใช้เพื่อกำหนดสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่อาศัยอาหารบนผักและพืชนั่นคือพวกเขาได้กำจัดเนื้อสัตว์ทุกชนิดออกจากอาหารของพวกเขาอย่างไรก็ตามมีผู้ที่พิจารณาว่าคำที่ถูกต้องจะเป็นไฟโตฟากัสตั้งแต่ใน ธรรมชาติหลายชนิดสามารถกินโปรตีนจากสัตว์ได้เช่นไข่และแม้แต่แมลง สัตว์กินพืชถือเป็นผู้บริโภคหลักรองลงมาคือผู้บริโภคที่กินเนื้อสัตว์ มันควรจะตั้งข้อสังเกตว่าบุคคลเหล่านั้นมนุษย์โดยเฉพาะผู้ที่ละเว้นจากการบริโภคเนื้อสัตว์ไม่ถือว่าเป็นสัตว์กินพืช แต่มังสวิรัติหรือความล้มเหลวที่มังสวิรัติ
หลายสายพันธุ์ของสัตว์กินพืชสามารถจัดเป็นfrugivoresเนื่องจากพวกเขามีลักษณะเฉพาะโดยการบริโภคผลไม้, การจัดหมวดหมู่อื่นจะ folivores เหล่านี้ถูกกินใบ แต่การจำแนกประเภทนี้ไม่สามารถนำมาเป็นสากลตั้งแต่ในหมู่สัตว์กินพืชจำนวนมากที่มีอยู่มี ชนิดที่สามารถกินส่วนต่างๆของพืชไม่ว่าจะเป็นลำต้นราก ฯลฯอาหารชนิดนี้สามารถแตกต่างกันมากเพราะมันเกี่ยวข้องกับฤดูกาลที่แตกต่างโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่สภาพอากาศโซนพอสมควรซึ่งอาหารมีความหลากหลายขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของปี ปูนขาวอื่น ๆ คือเบราว์เซอร์ซึ่งโดดเด่นในการบริโภคใบไม้ของพุ่มไม้ในขณะที่พวกที่กินไม้เรียกว่า xolophagi และพวกที่กินเมล็ดพืชที่เป็นเม็ด
แม้จะมีการจำแนกประเภทต่าง ๆ แต่สัตว์กินพืชที่ได้รับความนิยมมากที่สุดก็คือสัตว์เคี้ยวเอื้องที่มีชื่อเรียกในลักษณะนั้นเนื่องจากวิธีการที่แปลกประหลาดในการกินและย่อยอาหารพวกมันถือเป็นสัตว์กินพืชที่สำคัญที่สุดโดยเฉพาะอย่างยิ่ง สำหรับผู้ชายคนนี้เนื่องจากสามารถหาอาหารได้หลากหลาย สัตว์เหล่านี้มีลักษณะเฉพาะเนื่องจากพวกมันมักจะสำรอกอาหารในรูปของลูกบอลไปทางปากเพื่อที่จะเคี้ยวมันอีกครั้งรูปร่างของฟันของพวกมันแบนราบมีขนาดใหญ่ทำให้บดได้ง่ายขึ้นซึ่งโดยปกติสัตว์เหล่านี้ พวกมันมีลำไส้ใหญ่เพื่อให้สามารถย่อยอาหารได้ดีขึ้น
