มันเป็นวิธีการให้อาหารของบรรดาผู้ที่กินเลือดมันแสดงถึงรูปแบบของ ectoparasitism ในกรณีส่วนใหญ่และ endoparasitism ในพยาธิตัวตืดเป็นต้น ในกรณีที่น่าสังเกตมากที่สุดของการดูดเลือดคือยุงซึ่งมี แต่ผู้หญิงเท่านั้นที่ดูดเลือด เห็บหมัดเหาค้างคาวบางชนิด (วงศ์ย่อย Desmodontinae) ซึ่งเรียกว่าแวมไพร์หรือปลิง
เลือดเป็นเนื้อเยื่อมีคุณสมบัติทางเคมีที่ทำให้เป็นอาหารที่เหมาะสมสำหรับสิ่งมีชีวิตบางชนิด สังเกตว่าคุณสมบัติของเลือดจะสูญเสียไปเมื่อสัตว์ตายดังนั้นสัตว์ที่ดูดเลือดจะกินเลือดของสัตว์ที่มีชีวิต ความไม่ชอบมาพากลนี้มีลักษณะเฉพาะมากเนื่องจากสัตว์ที่ถูกโจมตีโดยสัตว์เลือดอื่นจะต้องไม่ตายมิฉะนั้นเลือดของมันจะไม่ใช้เป็นแหล่งอาหาร
แม้ว่าสายพันธุ์ของสัตว์ดูดเลือดจะแตกต่างกัน แต่พวกมันก็มีลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่คล้ายคลึงกันนั่นคืออุปกรณ์ในช่องปากที่มีประสิทธิภาพในการเจาะผิวหนังของเหยื่อระบบการหลั่งที่ช่วยให้เลือดของเหยื่อจับตัวเป็นก้อนและระบบการดมกลิ่นที่แม่นยำมากซึ่งอำนวยความสะดวก การตรวจหาเลือดในสัตว์อื่น ๆ
การตกเลือดถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการเป็นปรสิตและควรสังเกตว่ามีเพียงผู้หญิงเท่านั้นที่กินเลือดเนื่องจากพวกเขาต้องการเลือดเพื่อให้โปรตีนขยายพันธุ์
บางยาเสพติดสารกันเลือดแข็งได้รับมาจากความรู้ของสารเคมีของสายพันธุ์ hematophagous บางส่วนโดยเฉพาะอย่างยิ่งปลิง
hematophagy ไม่ได้เป็นเพียงแค่อยากรู้อยากเห็นของอาณาจักรสัตว์ แต่ก็มีความเกี่ยวข้องเพราะมันแสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์นี่คือสาเหตุที่ความเป็นจริงว่าสัตว์ดูดเลือดมักจะเกิดโรคติดเชื้อบางคน (พิจารณาทางการแพทย์เวกเตอร์โรค)
มีโรคติดเชื้อหลายชนิดที่เกี่ยวข้องกับสัตว์กินเลือดเหล่านี้: โรคพิษสุนัขบ้ามาลาเรียโรคลายม์โรคชากัสหรือไข้เลือดออก ยุงดูดเลือดชนิดหนึ่งที่สามารถกระตุ้นกระบวนการติดเชื้อได้คือยุงลายซึ่งเป็นพาหะของไวรัสเดงกีไข้เหลืองหรือมาลาเรียและไข้ซิกา
