คำว่าความแออัดหมายถึงการทับถมหรือสะสมของคนหรือสัตว์ในที่แห่งเดียวและไม่มีมิติทางกายภาพที่จะเป็นที่อยู่อาศัย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือจำนวนคนที่อยู่ที่นั่นเกินความจุทั้งหมดของพื้นที่และไม่มีความปลอดภัยและสุขอนามัยที่สอดคล้องกัน
ผู้คนที่อาศัยอยู่ในความแออัดยัดเยียดจะได้รับผลกระทบไม่เพียง แต่จากความรู้สึกไม่สบายที่ต้องแบ่งปันพื้นที่ขนาดเล็กมากและแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเคลื่อนไหวใด ๆ แต่ด้วยเหตุนี้จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่สถานที่นั้นจะสังเกตสุขอนามัย และความปลอดภัยที่น่าพอใจส่งผลกระทบต่อสุขภาพของผู้คนอย่างชัดเจนและแม้ในสถานการณ์ที่รุนแรงที่สุดก็อาจมีความเสี่ยงต่อชีวิตในสภาพแวดล้อมที่แออัด
ปัญหานี้เป็นปัญหาที่ส่งผลกระทบต่อทุกคนในปัจจุบันเนื่องจากจำนวนผู้คนที่อาศัยอยู่เนื่องจากมีพื้นที่ให้อาศัยน้อยลงเรื่อย ๆ โดยที่ปรากฏการณ์นี้เห็นได้ชัดที่สุดคือในเมืองใหญ่ ๆ ของโลกเนื่องจากเป็นที่ที่ผู้คนส่วนใหญ่ต้องการอยู่อาศัยเนื่องจากการจ้างงานการพัฒนาหรือความเป็นไปได้ทางการศึกษาที่พวกเขาเสนอในทางตรงกันข้ามกับสถานที่อื่น ๆ ที่มีประชากรน้อยในโลก แต่ด้วย การขาดดุลในแง่ของโอกาส
บนมืออื่น ๆ, ความยากจนนอกจากนี้ยังจะออกมาเป็นเครื่องกำเนิดไฟฟ้าจากสถานการณ์ความแออัดยัดเยียดต้องเผชิญกับความขาดแคลนทรัพยากรทางเศรษฐกิจเนื่องจากไม่สามารถจ่ายค่าเช่าบ้านที่ดีซึ่งมีหลายห้องคนจนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอยู่ร่วมกันในบ้านหลังเล็ก ๆ และในกรณีที่รุนแรงที่สุดแม้จะอยู่ในห้องเล็ก ๆ ก็ตาม ต้องแบ่งปัน
