กลีเซอรีนเป็นคำที่มาจากภาษากรีก "glykos" ซึ่งหมายความว่าหวาน ถูกกำหนดให้เป็นของเหลวที่มีลักษณะเหนียวไม่มีสีและมีรสหวาน ซึ่งประกอบด้วยสามคาร์บอนสามออกซีเจนและแปดไฮโดรเจนมีโครงสร้างโดยพันธะแบบง่ายและเตตราวาเลนต์ ใช้ในการทำสบู่และเป็นองค์ประกอบพื้นฐานที่ให้ความชุ่มชื้นสำหรับอุตสาหกรรมอาหาร
กลีเซอรีนเหลวเป็นเรื่องยากที่จะหยุด แต่สามารถตกผลึกที่อุณหภูมิต่ำก็สามารถละลายในน้ำและจิตวิญญาณไม่ได้อยู่ในอีเทอร์หรือตัวทำละลายอินทรีย์อื่น ๆ กลีเซอรีนมักใช้ในการผลิตเรซินอัลคิดเช่นเดียวกับยาสีฟันและอุปกรณ์อาบน้ำ มีเพียง 5% ของการผลิตในภาคอุตสาหกรรมเท่านั้นที่ถูกกำหนดให้ใช้วัตถุระเบิดและอนุพันธ์อย่างละเอียดเนื่องจากมีความทนทานต่อการละลายในของเหลวปิโตรเลียมจึงทำหน้าที่อัดจาระบีให้กับเครื่องจักรที่สกัดผลิตภัณฑ์ที่ได้จากไฮโดรคาร์บอนเนื่องจากมีความเหนียวและ กลีเซอรีนที่ขาดความเป็นพิษกลายเป็นน้ำมันที่ดีเยี่ยมสำหรับเครื่องจักรแปรรูปอาหาร
ในอดีตกลีเซอรีนถูกรวมเข้ากับสารประกอบของสบู่ซึ่งมีคุณสมบัติเพิ่มเติม ในตอนแรกมันเริ่มแยกจากกันเมื่อสูตรของไนโตรกลีเซอรีนปรากฏขึ้นซึ่งเป็นวัตถุระเบิดที่มีไว้สำหรับทำระเบิด กลีเซอรีนในสภาพธรรมชาติและในปริมาณที่เพียงพอไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของผู้คน
ในด้านการแพทย์กลีเซอรีนถูกใช้เป็นสารเพิ่มปริมาณเพื่อเจือจางหลักการออกฤทธิ์ของยาต่างๆเพื่อให้ร่างกายดูดซึมได้ด้วยวิธีนี้ ในฐานะที่เป็นสารให้ความหวานมันถูกใช้แทนน้ำตาลแม้ว่ามันจะเป็น 40% หวานน้อยกว่านี้จึงไม่เพิ่มเลือดน้ำตาลระดับเท่า
