ในดินแดนของฟิสิกส์, โฟตอนถูกกำหนดให้เป็นส่วนของแสงที่กระจายอยู่ในสูญญากาศมันเป็นอนุภาคพื้นฐานที่รับผิดชอบตัวอย่างควอนตัมของปรากฏการณ์แม่เหล็กไฟฟ้าผ่านการแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าทุกรูปแบบไม่เพียง แต่แสงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงรังสีเอกซ์รังสีแกมมาแสงอินฟราเรดแสงอัลตราไวโอเลต ไมโครเวฟและคลื่นวิทยุ
โฟตอนมีลักษณะที่ไม่มีมวลซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ช่วยให้เคลื่อนที่ในสุญญากาศด้วยความเร็วคงที่ ลักษณะเฉพาะอีกประการหนึ่งคือไม่มีประจุไฟฟ้าและไม่ระเหยตามธรรมชาติในสุญญากาศ
โฟตอนแพร่กระจายในกระบวนการทางธรรมชาติต่างๆเช่นเมื่ออนุภาคที่มีแอนติบอดีถูกทำลาย พวกมันถูกดูดซึมในระหว่างกระบวนการย้อนกลับชั่วคราว ในพื้นที่ว่างพวกมันเคลื่อนที่ด้วยความเร็วแสง
เช่นเดียวกับอนุภาคใด ๆ โฟตอนแสดงทั้งลักษณะของร่างกายและคลื่น บางครั้งมันจะทำงานเหมือนคลื่นในปรากฏการณ์บางอย่างเช่นการหักเหของเลนส์และกับคนอื่น ๆ ก็จะทำงานเช่นอนุภาคอยู่ในการติดต่อกับเรื่องการถ่ายโอนถาวรปริมาณของพลังงาน
เดิมอัลเบิร์ตไอน์สไตน์เรียกอนุภาคของแสงนี้ว่า "ควอนตัมแห่งแสง" จากนั้นในปีพ. ศ. 2459 จึงเปลี่ยนชื่อนี้เป็นโฟตอนซึ่งเป็นคำที่มีต้นกำเนิดจากภาษากรีกซึ่งแปลว่า "แสง" การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นโดยนักฟิสิกส์กิลเบิร์ตเอ็น. ลูอิส ในสภาพแวดล้อมทางกายภาพโฟตอนเป็นสัญลักษณ์ของตัวอักษรกรีกแกมมา Y
ตามต้นแบบทั่วไปของฟิสิกส์อนุภาคโฟตอนมีหน้าที่ในการสร้างพื้นที่ไฟฟ้าและแม่เหล็กทั้งหมดและในทางกลับกันก็เป็นผลมาจากกฎทางกายภาพที่นำเสนอสมมาตรบางอย่างในทุกจุดของเวลาอวกาศ
ในระดับเทคโนโลยีโฟตอนมีแอพพลิเคชั่นมากมายรวมถึงเลเซอร์ซึ่งเป็นหนึ่งในแอพพลิเคชั่นที่สำคัญที่สุดวงจรรวม CCDโฟโตเคมี (การวิเคราะห์ผลกระทบทางเคมีของแสงและการสร้างรังสีโดยการแปรผันทางเคมี); ในการวัดระยะทางโมเลกุลและในการสร้างกล้องจุลทรรศน์ด้วยความละเอียดที่ดีกว่า
