เรียกว่าผังงานหรือเรียกอีกอย่างว่าแผนภาพโฟลว์เป็นการแสดงภาพของขั้นตอนการดำเนินการที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการเฉพาะ กล่าวอีกนัยหนึ่งผังงานเป็นเนื้อหาเกี่ยวกับการแสดงภาพเหตุการณ์ต่างๆเช่นสถานการณ์เหตุการณ์การเคลื่อนไหวและความสัมพันธ์ทุกชนิดซึ่งใช้สัญลักษณ์ต่างๆ การใช้ผังงานไม่ได้หมายถึงการศึกษาสาขาเดียวในทางตรงกันข้ามจะใช้ในส่วนใหญ่เช่นในการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์กระบวนการภายในอุตสาหกรรมจิตวิทยาของความรู้ความเข้าใจหรือความรู้เศรษฐศาสตร์ เป็นต้น
โดยพื้นฐานแล้วไหลแผนภูมิทำให้มันง่ายมากที่จะวิเคราะห์กระบวนการบางอย่างในการสั่งซื้อเพื่อระบุองค์ประกอบต่างๆเช่นปัจจัยการผลิตจากซัพพลายเออร์, เอาท์พุทจากลูกค้าและจุดเหล่านั้นมีความสำคัญมากที่อยู่ในกระบวนการ โดยทั่วไปผังงานจะใช้เพื่อทำความเข้าใจกระบวนการดังที่ได้กล่าวมาแล้วข้างต้นรวมทั้งระบุโอกาสในการปรับปรุงสถานการณ์ปัจจุบัน ออกแบบกระบวนการใหม่ซึ่งรวมเอาการปรับปรุงเหล่านี้เข้าด้วยกัน ทำให้การสื่อสารระหว่างผู้คนที่เกี่ยวข้องเป็นประโยชน์มากขึ้น และเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับกระบวนการดังกล่าวอย่างมีประสิทธิผลและรัดกุม
องค์ประกอบหนึ่งที่โดดเด่นจากผังงานคือการใช้สัญลักษณ์เพื่อแสดงขั้นตอนต่างๆของกระบวนการบุคคลที่เกี่ยวข้องหรือล้มเหลวในส่วนนั้นภาคส่วนที่เกี่ยวข้องตลอดจนลำดับของการดำเนินการและการหมุนเวียนของเอกสารและข้อมูล. ผังงานมีสัญลักษณ์ที่กำหนดไว้มากมายโดยแต่ละสัญลักษณ์แสดงถึงขั้นตอนในกระบวนการและการดำเนินการของกระบวนการดังกล่าวจะรวมเข้าด้วยกันโดยใช้ลูกศรที่เชื่อมต่อขั้นตอนระหว่างจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด ควรสังเกตว่าผังงานสามารถมีจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดเดียวเท่านั้น
ก่อนดำเนินการจัดทำผังงานสิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาและระบุว่าแนวคิดใดเป็นแนวคิดหลักที่ควรนำมาใช้ในผังงาน จะต้องมีชื่อผู้แต่งหรือบุคคลที่รับผิดชอบในแต่ละขั้นตอนของกระบวนการตลอดจนบุคคลที่อาจเข้ามาแทรกแซงหรือมีอำนาจในการตัดสินใจหรือควบคุม
