เส้นใยมาจากภาษาละติน "เส้นใย" ซึ่งมีความหมายเหมือนกันและคำภาษาละตินนี้มาจาก "fillum" ซึ่งหมายถึงด้ายซึ่งมีคำอื่น ๆ เช่น edge, filament, sharpen เป็นต้น ตามที่ RAE เข้าใจว่าเส้นใยเป็น "เส้นใยแต่ละเส้นที่เข้าไปในองค์ประกอบของเนื้อเยื่อสัตว์หรือพืชอินทรีย์" แต่ยังสามารถเป็นเส้นใยหรือเส้นใยแต่ละเส้นที่ผลิตภัณฑ์แร่และสารเคมีบางชนิดมีอยู่ในเนื้อสัมผัสได้ตัวอย่างเช่นแร่ใยหินที่แปรสภาพเป็นเส้นใยที่มีเส้นใยที่ทนทานและยาวซึ่งสามารถแยกออกได้และมีความยืดหยุ่นจนถึงจุดที่พันกันและ พวกเขายังสามารถต้านทานอุณหภูมิสูง
เมื่อจำแนกประเภทของเส้นใยเหล่านี้เรามีใยแก้วนำแสงคือเส้นใยบาง ๆ หรือเส้นใยที่มีความยืดหยุ่นซึ่งมักจะทำจากแก้วหรือซิลิกาซึ่งทำให้สามารถส่งผ่านแรงกระตุ้นของแสงจากปลายด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่งได้โดยไม่มีการหยุดชะงัก ความเร็วและระยะทาง อีกประเภทหนึ่งคือไฟเบอร์กลาสซึ่งเป็นวัสดุที่ประกอบด้วยเกลียวจำนวนมากและเป็นแก้วที่มีความละเอียดมากซึ่งใช้ในการทำวัสดุฉนวน ประเภทอื่น ๆ ได้แก่คาร์บอนไฟเบอร์ซึ่งเป็นเส้นใยสังเคราะห์และเส้นใยสิ่งทอซึ่งใช้ในการสร้างด้ายและผ้า
ในทางกลับกันมีเส้นใยอาหารซึ่งเป็นบริเวณของพืชที่ประกอบด้วยการดูดซึมและการย่อยของลำไส้เล็กและผ่านการหมักของลำไส้ใหญ่ สิ่งนี้สามารถพบได้ในอาหารบางชนิดเช่นธัญพืชผักพืชตระกูลถั่วและผลไม้ และสุดท้ายคำว่าไฟเบอร์สามารถใช้เป็นคำพ้องความหมายของความแข็งแรงหรือพลังงาน
