ขุดเป็นการกระทำของการขุดขึ้นมาและเป็นคำที่ถูกนำมาใช้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันมาถึงศพส่วนใหญ่มักทำเพื่อเคลื่อนย้ายศพไปยังสถานที่ฝังศพอื่นด้วยเหตุผลหลายประการ ครอบครัวสามารถตัดสินใจเพื่อค้นหาผู้เสียชีวิตในสถานที่ที่เหมาะสมหรือสะดวกกว่า ในตำแหน่งที่ใช้ร่วมกันฝังศพครอบครัว (ตัวอย่างเช่นคู่สมรส) ถ้าคนตายก่อนหน้านี้ได้รับการฝังสำหรับเพียงพอเป็นระยะเวลาเวลาที่ร่างกายที่สองอาจจะถูกฝังอยู่ที่อื่นจนกว่าจะปลอดภัยที่จะย้ายไปที่หลุมฝังศพที่ร้องขอ
ในเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่การขุดค้นกฎหมายมักต้องมีคำสั่งศาลหรือได้รับอนุญาตจากญาติของผู้เสียชีวิต นอกจากนี้ในหลายประเทศจะต้องมีใบอนุญาตโดยหน่วยงานกำกับดูแลเช่นสุขภาพคณะกรรมการถูกต้องตามกฎหมายไม่สนใจนั่นคือการแสดงให้เห็นผ่านการลงนามในข้อตกลงว่ามีความรู้เกี่ยวกับการขุดของร่างกาย
ขุดซากศพมนุษย์เกิดขึ้นด้วยเหตุผลหลายประการที่ไม่เกี่ยวข้องกับสถานที่ฝังศพรวมทั้งบัตรประจำตัวของผู้ตายหรือเป็นส่วนหนึ่งของการสอบสวนทางอาญาหากมีผู้เสียชีวิตในสถานการณ์ที่น่าสงสัยตำรวจอาจขอให้มีการขุดค้นเพื่อหาสาเหตุหรือสาเหตุของการตาย. การขุดค้นยังสามารถเกิดขึ้นได้โดยเป็นส่วนหนึ่งของการปล้นที่ร้ายแรงหรือเป็นการแสดงความไม่เคารพเพื่อแสดงความไม่เคารพ ในกรณีประวัติศาสตร์ที่หายาก (เช่น Pope Formosus หรือ Oliver Cromwell) อาจมีการขุดศพเพื่อประหารชีวิตการผ่าศพหรือการเสียชีวิตซึ่งก็คือการลงโทษบุคคลหลังความตายจากการกระทำที่กระทำขณะมีชีวิตอยู่ บุคคลที่มีชื่อเสียงสามารถถูกขุดขึ้นมาเพื่อตอบคำถามทางประวัติศาสตร์ มัมมี่ของอียิปต์จำนวนมากถูกถอดออกเพื่อศึกษาและจัดแสดงต่อสาธารณะ การขุดค้นช่วยให้นักโบราณคดีสามารถค้นหาซากเพื่อทำความเข้าใจวัฒนธรรมของมนุษย์ได้ดีขึ้น
ในคติชนวิทยาและเทพนิยายการขุดค้นมักเกี่ยวข้องกับการแสดงพิธีกรรมเพื่อขับไล่ปีศาจ ตัวอย่างคือเหตุการณ์แวมไพร์เมอร์ซีบราวน์แห่งโรดไอแลนด์ซึ่งเกิดขึ้นในปีพ. ศ. 2435
