คำว่าศีลมหาสนิทถูกกำหนดไว้ในบริบททางศาสนาเช่นเดียวกับศีลศักดิ์สิทธิ์ที่จัดทำขึ้นในพิธีเฉลิมฉลองพิธีกรรมของคริสตจักรคาทอลิกและภายใต้ชนิดของขนมปังและไวน์บุคคลของพระเยซูคริสต์ด้วยร่างกายของเขาเลือดและจิตวิญญาณของเขา และความเป็นพระเจ้าของเขา คำนี้มาจากภาษากรีก "eucharistia" ซึ่งแปลว่า "การขอบคุณ" ถือว่าศีลระลึกเป็นเลิศเนื่องจากพระเจ้าทรงสถิตอยู่ในนั้น ศาสนิกอื่น ๆ ทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่ศีลมหาสนิทช่วยให้วิญญาณได้รับสิ่งที่ดีกว่าแม้หลาย ๆ คนจะทำพิธีในศีลมหาสนิท ตัวอย่างเช่นผู้ที่จะรับศีลสมรส แต่ไม่ได้มีส่วนร่วมสามารถรับศีลทั้งสองในวันเดียวกันได้
ศีลมหาสนิทเรียกอีกอย่างว่าศีลมหาสนิท, พระกระยาหารของพระเจ้า, ศีลศักดิ์สิทธิ์ที่สุดหรือพิธีมิสซา; และตามเนื้อผ้าคาทอลิกออร์โธดอกซ์แองกลิกันและคริสตจักรลูเธอรันบางแห่งยอมรับว่าเป็นศีลศักดิ์สิทธิ์ของร่างกายและพระโลหิตของพระเยซูคริสต์ภายใต้ขนมปังและไวน์จึงเป็นจุดเริ่มต้นและจุดสุดยอดของชีวิตของคริสเตียนทุกคน
ตามที่พระคัมภีร์อันบริสุทธิ์คืนก่อนที่จะเริ่มต้นความรักของเขา, พระเยซูฉลองพระกระยาหารค่ำมื้อสุดท้ายกับอัครสาวกของเขา; เมื่อรู้ว่าเขาจะไม่ได้อยู่บนโลกนี้ในไม่ช้าเขาจึงอยากฝากบางสิ่งบางอย่างไว้กับผู้ชายเพื่อที่พวกเขาจะได้นึกถึงมันเสมอ ในงานเลี้ยงอาหารค่ำมื้อสุดท้ายของพระคริสต์จึงหยิบขนมปังขอบพระคุณหักมันและมอบให้พวกเขาโดยกล่าวว่า“ นี่คือร่างกายของฉันที่จะมอบให้คุณ ในทำนองเดียวกันหลังอาหารเย็นเขาดื่มไวน์โดยกล่าวว่า“ นี่คือถ้วยนี้เป็นพันธสัญญาใหม่ในเลือดของเราที่จะหลั่งออกมาเพื่อคุณ ทำสิ่งนี้เพื่อเป็นการระลึกถึงฉัน "
เมื่อพระคริสต์ตรัสว่า:“ ทำสิ่งนี้เพื่อเป็นการระลึกถึงฉัน” เขามอบหมายให้อัครสาวกมีอำนาจในการเฉลิมฉลองตั้งแต่นั้นมาและจนถึงวันนี้ปุโรหิตคือผู้ที่คริสตจักรได้รับอนุญาตให้ทำขนมปังและเหล้าองุ่น ทำความเข้าใจเกี่ยวกับคำว่าถวายในฐานะการเปลี่ยนแปลงของขนมปังและเหล้าองุ่นเป็นร่างกายและพระโลหิตของพระเจ้า
เมื่อผู้ศรัทธาได้รับศีลมหาสนิทที่เขาจะได้รับกายของพระคริสต์ในการเข้าร่วมกิจกรรมนี้บุคคลนั้นจะต้องไม่มีบาป หากบุคคลได้ทำบาปร้ายแรงเขาไม่ควรรับศีลมหาสนิทโดยไม่สารภาพเสียก่อน ถ้าบาปนั้นร้ายแรงหรือเล็กน้อยก็เพียงพอแล้วที่จะกลับใจและขอการอภัยจากพระเจ้าจากใจเพื่อที่จะสามารถรับศีลมหาสนิทได้
