ในด้านเคมีเอทานอลเป็นสารประกอบทางเคมีที่รู้จักกันดีในชื่อเอทิลแอลกอฮอล์ซึ่งในสถานการณ์อุณหภูมิปกติมีลักษณะเป็นของเหลวไม่มีสีและติดไฟได้โดยมีจุดเดือด 78 องศาเซนติเกรด ตั้งแต่สมัยโบราณเอทานอลถูกใช้โดยสร้างขึ้นจากการหมักรวมกันและการละลายของน้ำตาลและยีสต์ที่ผ่านการกลั่นแล้ว
เมื่อรวมกับน้ำมักจะละลายและสามารถใช้ทำเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้ เอทานอลจะมาพร้อมกับสารเคมีต่าง ๆ ที่ให้สีและรสชาติที่แตกต่างกันทั้งนี้ขึ้นอยู่กับเครื่องดื่ม นอกจากนี้ยังใช้ในอุตสาหกรรมเป็นสารสังเคราะห์ของผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ เช่นเอทิลอะซิเตท (ตัวทำละลายสี) แม้ในด้านเภสัชกรรมเครื่องสำอางและใช้เป็นน้ำหอมปรับอากาศและน้ำหอม มีความสงสัยเกี่ยวกับการใช้ที่พูดเกินจริงของมันเพราะมันรุนแรงสามารถส่งผลกระทบต่อระบบประสาทส่วนกลาง, การสร้างเป็นรัฐของความรู้สึกสบาย, เวียนหัว, ภาพลวงตา, สับสน, disinhibitions, ง่วงนอน, การหายตัวไปของปฏิกิริยาตอบสนอง, การประสานงานที่ไม่ดี, การสูญเสียการมองเห็นชั่วคราว, ความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นและในกรณีที่ร้ายแรงจริง ๆ จะทำให้โคม่าหรือเสียชีวิต
นอกจากนี้ยังใช้สำหรับการสร้างของน้ำมันเชื้อเพลิงอุตสาหกรรมและในประเทศนอกจากจะมีสารประกอบที่เป็นเอกสิทธิ์ของแอลกอฮอล์แล้ว ในหลายประเทศมีการใช้เอทานอลเพื่อให้สอดคล้องกับพิธีสารเกียวโต (โปรโตคอลของสหประชาชาติที่มีเป้าหมายเพื่อปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อน) จากการศึกษาพบว่าการใช้สิ่งนี้ช่วยหลีกเลี่ยงการผลิตก๊าซดังกล่าวได้เกือบ 85%
คุณสมบัติทางกายภาพบางประการ ได้แก่:
- รัฐรวมของเหลว
- ลักษณะไม่มีสี
- ความหนาแน่น 810 kg / m3; (0.810 ก. / ซม. 3)
- มวลโมเลกุล 46.07 amu.
- จุดหลอมเหลว 158.9 K (-114.1 ° C)
- จุดเดือด 351.6 K (78.6 ° C)
- อุณหภูมิวิกฤต 514 K (241 ° C)
- ความดันวิกฤต 514 K (241 ° C)
ปัจจุบันมีวัสดุที่ไม่มีที่สิ้นสุดที่ใช้สำหรับการผลิตเอทานอลในขนาดใหญ่ขนาดและในทางชีวภาพผ่านสารที่มีเนื้อหาสูงของน้ำตาลซูโครส (น้ำตาลธรรมดา) เช่นอ้อย, บีทรูทและอื่น ๆ สารที่มีแป้งเช่นข้าวโพดมันฝรั่งหรือมันสำปะหลัง อื่น ๆ ที่มีเซลลูโลส (ไบโอพอลิเมอร์) เช่นไม้หรือวัสดุเหลือใช้ทางการเกษตร
