ในสาขาธรณีวิทยาชั้นหินเป็นคำที่ใช้เพื่อแสดงรายการชั้นที่การก่อตัวของหินสามารถมีได้โดยเป็นผลจากการตกตะกอน หินส่วนใหญ่ที่มีลักษณะเฉพาะเหล่านี้อยู่ในกลุ่มของการแปรสภาพตะกอนและไพโรคลาสสิกซึ่งแตกต่างจากส่วนที่เหลือเนื่องจากเกิดจากวัสดุอื่นซึ่งมีต้นกำเนิดไม่โดยตรงกับการสร้างใหม่เช่นซากแร่ ตกตะกอนตะกอนหรือเถ้าภูเขาไฟตามลำดับ เมื่อมองแวบแรกคุณจะเห็นว่ากาลเวลาได้ปรับเปลี่ยนโครงสร้างของหินอย่างมีนัยสำคัญอย่างไรซึ่งนำเสนอเฉดสีที่แตกต่างกันในส่วนขยายของมันตั้งแต่สีน้ำตาลอ่อนที่สุดไปจนถึงสีเทาที่มีสีน้ำเงินเล็กน้อย
สำหรับส่วนของตะกอนนั้นเป็นวัสดุทั้งหมดที่เคลื่อนที่อยู่บนพื้นผิวโลกและมักเป็นส่วนที่เป็นของหินหรือดินบางส่วนซึ่งเนื่องจากปัจจัยทางภูมิอากาศบางอย่างทำให้การเดินทางที่ยาวนานเริ่มขึ้น หลังจากนั้นไม่นานมันต้องมีความมั่นคงและถูกทับถมบนพื้นที่ที่มีความแข็งมากเช่นแนวหินและในที่สุดหลายศตวรรษที่ผ่านมามันก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของที่ที่มันตัดสินใจที่จะตั้งถิ่นฐาน
ในทำนองเดียวกันกระแสน้ำเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการตกตะกอนเนื่องจากในสถานที่ที่เคยมีของเหลวค่อนข้างแรงมาก่อนสามารถสังเกตได้ว่ามันดึงดูดเศษต่าง ๆ ที่เกาะอยู่ตามกาลเวลาทำให้เกิดหินตะกอนได้อย่างไร. อย่างไรก็ตามคำว่าชั้นยังสามารถหมายถึงชนชั้นทางสังคมที่บุคคลเป็นสมาชิกซึ่งได้รับอิทธิพลจากกำลังการผลิตทางเศรษฐกิจของพวกเขา
