มาตราส่วนของคำมาจากภาษาละตินสกาลาโดยพื้นฐานแล้วจะเป็นลำดับความต่อเนื่องของชุดคำศัพท์ที่มีคุณภาพเดียวกัน มาตราส่วนของหน่วยหมายถึงหน่วยวัดที่ต้องนำมาพิจารณาเมื่อลดหรือขยายบางสิ่งเพื่อให้การแสดงทางกายภาพหรือการวาดภาพนั้นง่ายต่อการตีความตัวอย่างเช่นสิ่งปลูกสร้างขนาดยักษ์ต้องการแบบจำลองขนาดที่เล็กกว่าเพื่อ วิศวกรและสถาปนิกสามารถมองเห็นรูปทรงเรขาคณิตของมันได้ดีขึ้นอีกตัวอย่างหนึ่งที่สำคัญคือชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของเครื่องยนต์ของรถจะต้องขยายใหญ่สุดบนระนาบโดยมีการคาดการณ์ตามลำดับเพื่อให้สามารถสร้างลักษณะเฉพาะได้
มาตราส่วนมักแสดงด้วยเส้นขั้นบันไดหรือเส้นตรงแบ่งออกเป็นส่วนเท่า ๆ กันซึ่งแต่ละขั้นตอนหรือส่วนของเส้นตรงแทนหน่วยเช่นเซนติเมตร (ซม.) เมตร (ม.) และกิโลเมตร (กม.) จุดประสงค์ในการสร้างระยะทางและขนาดตามสัดส่วนบนเครื่องบินหรือแผนที่ สเกลยังเป็นสัดส่วนหรือขนาดในการพัฒนาไอเดียหรือโครงการ: "เราต้องลงทุนในขนาดที่เล็กลงเพื่อสัมผัสกับความเป็นไปได้ของโครงการหากปรากฎว่าขนาดนั้นจะเพิ่มขึ้น"
ในด้านการวาดภาพเครื่องชั่งมีบทบาทพื้นฐานและจากนั้นชุดการใช้งานตามลำดับจึงหยั่งรากลงซึ่งนำไปสู่การผลิตจำนวนมากหรือการสร้างผลิตภัณฑ์และอาคาร วิศวกรและผู้ควบคุมเครื่องจักรต้องมีแนวคิดพื้นฐานเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขากำลังทำ ตัวอย่างเช่นในการสร้างสกรูจำเป็นต้องขยายชิ้นส่วนดังกล่าวบนระนาบเพื่อดูว่ามีด้ายขนาดเท่าใดดูรูปทรงที่แน่นอนของหัวขนาดความแข็งแรงและความต้านทานเพื่อให้สามารถสร้างได้จากนั้น จะมีการกำหนดมาตราส่วนแรงซึ่งประกอบด้วยสกรูจะยังคงอยู่และจะถูกระบุเมื่อได้มาเพื่อการใช้งานเฉพาะเครื่องชั่งเหล่านี้ส่วนใหญ่มีความต้านทานน้ำหนักหรือขนาด
