คำนี้มีแนวคิดที่แตกต่างกันโดยแต่ละคำจะขึ้นอยู่กับความเชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์ที่นำไปใช้ ตัวอย่างเช่นในทางชีววิทยา epigenesis เป็นทฤษฎีเก่าเกี่ยวกับกลไกที่มนุษย์พัฒนากล่าวคือตัวอ่อนมีวิวัฒนาการโดยเริ่มจากไซโกตที่ยังไม่ได้แยกแยะซึ่งแสดงให้เห็นถึงการไม่มีอยู่ขององค์ประกอบขนาดเล็กอวัยวะ ที่มีอยู่แล้วในเซลล์สืบพันธุ์
ทฤษฎีนี้ขัดแย้งกับทฤษฎี preformation ซึ่งระบุว่าวิวัฒนาการของเอ็มบริโอแสดงถึงการเติบโตของสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นมาแล้ว อย่างไรก็ตาม,ตาม epigenesis อวัยวะที่ทำขึ้นตัวอ่อนที่เกิดขึ้นจากที่ไหนเลยผ่านสิ่งเร้าที่มาจากสภาพแวดล้อม
ทฤษฎีนี้ตีความกลไกการปรับแต่งขั้นสุดท้ายโดยใช้วิธีการที่แต่ละคนเป็นคู่ในวิธีที่มีประสิทธิภาพกับสภาพแวดล้อมของมันเริ่มต้นจากความจุที่รวมอยู่ในของทางพันธุกรรมการเข้ารหัส เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วยีนเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายปฏิสัมพันธ์ที่ค่อนข้างซับซ้อนซึ่งรักษาการตอบสนอง ดังนั้นจึงไม่ดำเนินการอย่างอิสระ
ตลอดประวัติศาสตร์มีการถกเถียงที่เผชิญหน้ากับทฤษฎี epigenetic ด้วย preformation อย่างไรก็ตาม preformationism สิ้นสุดลงในช่วงเวลาเดียวกับที่เทคโนโลยีสามารถแสดงให้เห็นถึงต้นกำเนิดของอวัยวะที่เป็น epigenetic ควรเพิ่มเติมว่าการอภิปรายครั้งนี้เป็นหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาซึ่งจัดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 19
ตอนนี้ในด้านแร่วิทยาคำว่า epigenesis ใช้เพื่ออ้างถึงการปรับเปลี่ยนลักษณะทางเคมีของแร่โดยไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงโครงสร้าง
