หนังกำพร้าถูกกำหนดให้เป็นชั้นผิวที่ตื้นที่สุดของผิวหนังและตามชื่อของมันระบุว่ามันตั้งอยู่บนผิวหนังชั้นหนังแท้ ชั้นนี้เป็นเยื่อบุผิวเผินของร่างกายมีหน้าที่ในการปกปิดร่างกายเกือบทั้งหมดยกเว้นรูและเยื่อเมือกที่ต่อด้วยเนื้อเยื่อบุซึ่งเรียกว่าเยื่อบุผิว นี้ถือเป็นอุปสรรคที่สำคัญที่สุดที่ร่างกายได้รับกับศัตรูภายนอกสภาพแวดล้อม
ในมนุษย์ความหนาอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับแต่ละวัตถุคุณสามารถอยู่ในช่วงตั้งแต่ต่ำสุด 0.1 มม. บนเปลือกตาจนถึงสูงสุด1.5มม. บนฝ่ามือและฝ่าเท้า คำนี้มาจากภาษาละตินซึ่งมาจากคำภาษากรีก
หนังกำพร้าประกอบด้วยเซลล์ที่แบนราบซึ่งจัดเรียงในรูปแบบของชั้นซึ่งมีสองประเภทหลักที่แตกต่างกันประเภทแรกคือชั้นในหรือชั้นลึกซึ่งประกอบด้วยเซลล์ที่ใช้งานอยู่ในการจำลองแบบคงที่และที่สองคือ ชั้นนอกประกอบด้วยเซลล์ที่ตายแล้ว เซลล์ที่ประกอบเป็นเซลล์จะทวีคูณในชั้นที่ลึกที่สุดของหนังกำพร้าและต่อมาผ่านไปยังชั้นผิวเผินมากขึ้นเมื่อเซลล์ไปถึงภายนอกเซลล์จะเต็มไปด้วยสารที่เรียกว่า "เคราติน" จนถึงชั้นที่ตื้นที่สุด กระจกตาประกอบด้วยเฉพาะเซลล์ที่ไม่มีออร์แกเนลล์ซึ่งพื้นที่ทั้งหมดถูกครอบครองโดยเคราตินเท่านั้น
ในขณะที่กระบวนการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นพันธะระหว่างเซลล์จะอ่อนแอลงซึ่งทำให้เซลล์เหล่านี้สามารถแยกออกและลอกออกได้ซึ่งจะทำให้เกิดการสร้างเซลล์ใหม่ในชั้นในสุด
เลเยอร์นี้อาจมีความหนาที่แตกต่างกันไปซึ่งจะขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่ระดับฝ่ามือและฝ่าเท้าซึ่งเป็นจุดที่มีขนาดสูงสุดซึ่งจะช่วยให้สามารถป้องกันพื้นที่เหล่านี้ได้มากขึ้น ในทางกลับกันในบริเวณเช่นรอบดวงตาจะมีความหนาบางกว่ามาก
