ถุงลมโป่งพองปอดเป็นโรคเรื้อรังที่ถาวรส่งผลกระทบต่อพื้นที่ที่สำคัญของปอดคำนี้มาจากภาษากรีกคำว่า "enphysema" ซึ่งแปลว่า "เป่าลม" มีลักษณะการขยายตัวมากเกินไปของพื้นที่ใกล้กับหลอดลมโดยมีการเสื่อมสภาพอย่างรุนแรงของผนังถุง ดูเหมือนว่าเป็นผลมาจากการบริโภคบุหรี่อย่างต่อเนื่องเนื่องจากพวกมันปล่อยสารเคมีบางชนิดที่ทำให้ถุงลมเสื่อมสภาพ นอกจากนี้ยังมีผลต่อความยืดหยุ่นของอวัยวะที่เกิดโรคเนื่องจากการสังเคราะห์อีลาสตินได้รับการแก้ไขโดยสารภายนอกล่าสุดที่เข้าสู่ร่างกาย
เงื่อนไขเดียวที่เลวร้ายในช่วงเวลาอากาศสามารถเข้าไปในถุงลมได้ แต่ไม่สามารถปล่อยออกมาได้โดยง่าย AAT ซึ่งเป็นสารที่มีอยู่ในปอดสามารถทำหน้าที่เป็นตัวป้องกันผนังจากการติดเชื้อนี้ได้ซึ่งเป็นสาเหตุที่บุคคลที่ขาดน้ำย่อยนี้มีความอ่อนไหวต่อโรคถุงลมโป่งพอง ผู้ที่มีอายุมากกว่า 40 ปีส่วนใหญ่เป็นเพศชายที่สูบบุหรี่ถือเป็นผู้ที่สามารถวินิจฉัยได้ในทางสถิติคือภาพทางคลินิก อย่างไรก็ตามอัตราของผู้หญิงที่ได้รับผลกระทบเพิ่มขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา
อาการที่พบบ่อยคือหายใจถี่และไอที่ไม่ได้ผล การเสื่อมสภาพของกล้ามเนื้ออุปกรณ์เสริมเป็นผลมาจากความจำเป็นในการหายใจโดยใช้เส้นทางอื่น การลดน้ำหนักเป็นสัญญาณสำคัญของโรคถุงลมโป่งพอง เมื่อโรคพัฒนาขึ้นอัตราการหายใจจะเพิ่มขึ้นอย่างมากหน้าอกยังคงอยู่ในสภาพของการหายใจเข้าไปอากาศมักถูกขับออกเป็นก้อนเล็ก ๆ และปอดจะขยายตัว จนถึงปัจจุบันมีการศึกษาโรคถุงลมโป่งพองเพียง 4 ประเภทเท่านั้น ได้แก่ panacinar, paraseptal, centrilobular และไม่สม่ำเสมอ
