คำว่าการออกกำลังกายมาจากภาษาละติน "exerciseitium" และหมายถึงการออกกำลังกายหรือการออกกำลังกายซึ่งหมายถึงกิจกรรมที่ดำเนินการโดยอาสาสมัครและยังหมายถึงการกระทำของการฝึกศิลปะหรือการค้าหรืออาชีพ
การออกกำลังกายส่วนใหญ่จะใช้ในการอ้างถึงการปฏิบัติทางกายภาพว่าคนที่ดำเนินการเพื่อรักษาที่ดีสุขภาพกายด้วยวิธีนี้คำว่าการออกกำลังกายใช้เพื่อกล่าวถึงการเคลื่อนไหวของร่างกายที่แตกต่างกันที่ต้องทำเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ทางกายภาพที่ดีเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ผู้ฝึกจะต้องทำการเคลื่อนไหวเหล่านี้เป็นระยะและซ้ำ ๆ เป็นระยะเวลาหนึ่งโดยประมาณ การออกกำลังกายสามารถเปลี่ยนชีวิตของคนจำนวนมากที่ต้องการมีสุขภาพที่ดีไม่ว่าจะด้วยเหตุผลด้านน้ำหนักหรือเหตุผลด้านการฟื้นฟูสมรรถภาพหลังจากประสบอุบัติเหตุหรือความเจ็บป่วยที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถใช้อวัยวะทั้งหมดของร่างกายได้อย่างเต็มที่ในกรณีเหล่านี้การออกกำลังกายเป็นยาที่ดีที่สุดซึ่งจัดการเพื่อเปลี่ยนแปลงชีวิตของคนจำนวนมาก
ในทางกลับกันคำว่าการออกกำลังกายยังใช้เพื่ออ้างถึงกิจกรรมต่าง ๆ ที่ดำเนินการเพื่อออกกำลังกายจิตใจหรือสมอง สิ่งเหล่านี้ (เช่นเดียวกับที่ดำเนินการด้วยเหตุผลทางกายภาพ) ช่วยให้ผู้ที่ดำเนินการเพื่อพัฒนาความสามารถทางจิตของพวกเขาโดยใช้ปัญหาทางทฤษฎีที่ผู้เข้าร่วมต้องแก้ไขเพื่อเรียนรู้หัวข้อใหม่ ๆ ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของเรื่องนี้ เป็นการศึกษาวิชาที่เกี่ยวข้องกับการใช้ปัญหาทางคณิตศาสตร์ที่สามารถเรียนรู้ได้โดยทำแบบฝึกหัดหลายร้อยข้อเพื่อเรียนรู้เรื่องที่อ้างถึงในวิชานั้นอย่างเต็มที่
เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องสังเกตว่าในสภาพแวดล้อมทางทหารคำว่ากองทัพซึ่งใช้ในหลายประเทศเพื่ออ้างถึงกองกำลังรักษาความปลอดภัยของประเทศมีที่มาจากคำว่าการฝึกหัดเนื่องจากนี่เป็นพื้นฐานของการฝึกฝนวิชาที่ต้องการผ่านการปฏิบัติ จำเป็นต้องเข้าเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังรักษาความปลอดภัย
