ผลของยาหลอกเป็นที่เข้าใจว่าจะเป็นบทบัญญัติของธรรมชาติบำบัดโรคที่มีคุณสมบัติในการรักษาทางการแพทย์บางอย่างหรือตัวแทนในการรักษาโดยไม่ต้องพิมพ์ของผลกระทบทางเภสัชวิทยาใด ๆ; กล่าวอีกนัยหนึ่งเราพูดถึงกลุ่มของผลกระทบที่มีผลต่อสุขภาพผ่านทางการแพทย์หรือการรักษาอื่น ๆ โดยทั่วไปหมายถึงการสะกดจิตที่สมองตกหลังจากที่บุคคลได้กินองค์ประกอบที่มีพลังในการรักษาแม้ว่าจะไม่ใช่ก็ตามนั่นคือมันไม่ได้กล่าวถึงพลังในการรักษาแต่มันก็เลียนแบบผลทางเภสัชวิทยาที่เป็นไปได้ที่มันจะมี.
ผลของยาหลอกแสดงให้เห็นโดยการปรับปรุงอาการของผู้ป่วยหลังการกลืนกินการรักษาเฉพาะที่เทียบเท่ากับสารที่ไม่เป็นอันตราย การรักษานี้อาจจะเป็นสารที่ไม่ได้มีผลกระทบที่จะเกี่ยวข้องโดยตรงกับการรักษาหรือวิธีการในการแก้ไขอาการหรือโรคเป็นดังกล่าว
หลายคนอธิบายว่าเป็นปรากฏการณ์ทางจิตวิทยาเนื่องจากอาการของผู้ป่วยสามารถดีขึ้นได้ติดต่อกันผ่านการรักษาที่มีสารหลอกตราบเท่าที่ผู้ป่วยไม่มีความคิดว่าเขากินยาหลอกแทนยา ซึ่งประกอบด้วยผลการรักษาทั้งหมดการบริโภคสารที่มีกิจกรรมการรักษาที่แท้จริง นอกจากนี้เขายังเป็นผู้เขียนว่าวิธีการแพทย์ที่ไม่เป็นทางการเหล่านั้นทำงานโดยอาศัยการรักษาผู้ป่วยด้วยศรัทธาหรือความเชื่อไม่ใช่เพราะวิธีการดังกล่าวที่นำไปใช้นั้นได้ผลกับสภาพ
จากการศึกษาคำอธิบายทางสรีรวิทยาที่เป็นไปได้สำหรับผลกระทบนี้จะสอดคล้องกับการกระตุ้นของส่วนใดส่วนหนึ่งของสมองซึ่งทำให้อาการต่อเนื่องดีขึ้นในผู้ป่วย ซึ่งหมายความว่าผู้ป่วยเองสามารถมีอิทธิพลต่อสมองและร่างกายของตนเองได้เนื่องจากความรู้สึกของการได้รับการรักษาหรือด้วยความเชื่อที่สนับสนุนในการรักษาส่งผลให้อาการบางส่วนหรือทั้งหมดหาย ในที่สุดสิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าผลของยาหลอกไม่ได้มีประสิทธิภาพเหมือนกันสำหรับผู้ป่วยทุกรายและอาจแตกต่างกันไปตามโรค
