คำว่า echolocation เกิดขึ้นจากสองแนวคิดคือ echo และ localization ด้วยวิธีนี้เราพูดถึง echolocation เพื่อแสดงความสามารถในการรับรู้ช่องว่างของการรับรู้ของคลื่นเสียงที่สร้างขึ้นในนั้น
ความสามารถนี้เป็นลักษณะเฉพาะของสัตว์บางชนิดเช่นค้างคาวหรือปลาโลมา ค้างคาวปรับทิศทางตัวเองด้วยความแม่นยำแน่นอนในความมืดด้วยความรู้สึกนี้
ระบบนี้ช่วยให้พวกมันสามารถล่าแมลงที่สัตว์อื่นมองไม่เห็นและเคลื่อนที่ได้โดยใช้สายตาเพียงเล็กน้อย ในกรณีของโลมาพวกมันมีระบบโซนาร์ที่ไวมากซึ่งช่วยให้พวกมันเคลื่อนที่ผ่านความลึกของทะเลล่าเหยื่อและหลีกเลี่ยงสิ่งกีดขวางได้ ทั้งค้างคาวและโลมาต่างส่งเสียงออกมาในรูปแบบของแรงกระตุ้นทางเสียงและสิ่งนี้ทำให้พวกมันได้รับข้อมูลจากพื้นที่ทางกายภาพที่ล้อมรอบพวกมัน (การกลับมาของเสียงสะท้อนคือสิ่งที่ให้ข้อมูลทั้งหมดแก่พวกเขา)
หลายชนิดของค้างคาวใช้ echolocation เพื่อปรับทิศทางของตัวเองและกำหนดขนาดความเร็วและทิศทางของเหยื่อของพวกเขามันสร้างเสียงอัลตราโซนิกจากกล่องเสียงที่ปล่อยออกมาทางจมูกหรือปากแม้ว่าจะไม่ทราบกลไกการผลิตก็ตาม เสียงมันสำหรับ echolocation อยู่ใน20-100 เฮิร์ทซ์ วง
ตั้งแต่เสียงเดินทางได้เร็วขึ้นมากผ่านน้ำกว่ามันจะอยู่ในอากาศ, echolocation เป็นหนึ่งในความรู้สึกที่สำคัญที่สุดสำหรับสมาชิกของOdontocetiหน่วยย่อย
ปลาโลมาปล่อยคลื่นอัลตราโซนิกออกมาอย่างรวดเร็วเมื่อพบเหยื่อ มันไม่สำคัญว่าถ้าอาหารที่มีศักยภาพของพวกเขาคือเปรียวเกินไปหรือถ้าน้ำมีสีเข้มเกินไปหรือเมฆ echolocation ช่วยให้การระบุขนาดรูปร่างองค์ประกอบความเร็วและทิศทางของเหยื่อ; ดังนั้นปลาโลมาจึงสามารถเรียนรู้ประเภทของเสียงสะท้อนที่สัตว์บางชนิดปล่อยออกมาซึ่งพวกมันสามารถจดจำเหยื่อที่พวกมันชื่นชอบได้
Dolphins คลิกและรอให้เสียงสะท้อนกลับมา (echo delay) เวลาระหว่างสองคลิกสั้นเมื่อปลาโลมาแนวทางเป้าหมาย (ฮิวจ์ส, 1999) มีการทดลองที่แสดงให้เห็นว่าความล่าช้าของเสียงสะท้อนจะคงที่ตามเวลาหากเราวางวัตถุในระยะคงที่ หากเรานำวัตถุออกความล่าช้าของเสียงสะท้อนจะไม่เปลี่ยนแปลง (Au, 1993) ระยะเวลาของการคลิกคือ 70-100 ไมโครวินาที
