ความไม่ลงรอยกันทางปัญญาอธิบายถึงสถานการณ์ที่ทัศนคติความเชื่อหรือพฤติกรรมของบุคคลทำให้เกิดความรู้สึกไม่สบายตัวซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเพื่อลดความรู้สึกไม่สบายตัวและคืนความสมดุล
ตัวอย่างเช่นเมื่อคนสูบบุหรี่ (พฤติกรรม) และรู้ว่าการสูบบุหรี่ทำให้เกิดมะเร็ง (ความรู้ความเข้าใจ) แต่เธอก็เพ้อเจ้อด้วยการพูดกับตัวเองว่า "เอาล่ะมีอะไรบางอย่างที่ต้องตาย"
สำหรับจิตวิทยาความไม่ลงรอยกันทางปัญญาเรียกว่าความตึงเครียดหรือความรู้สึกไม่สบายที่เรารับรู้เมื่อเรามีความคิดที่ขัดแย้งกันหรือเข้ากันไม่ได้สองอย่างหรือเมื่อความเชื่อของเราไม่สอดคล้องกับสิ่งที่เราทำLeon Festinger (1957) เสนอทฤษฎีความไม่ลงรอยกันทางปัญญาซึ่งระบุว่าเหตุผลอันทรงพลังในการรักษาความสอดคล้องทางปัญญาอาจนำไปสู่พฤติกรรมที่ไร้เหตุผลและบางครั้งก็ปรับตัวได้ไม่ดี
ตาม Festinger เรามีความรู้มากมายเกี่ยวกับโลกและเกี่ยวกับตัวเราแต่เมื่อชนกันความคลาดเคลื่อนจะปรากฏขึ้นซึ่งก่อให้เกิดความตึงเครียดที่เรียกว่าความไม่ลงรอยกันทางปัญญา เนื่องจากประสบการณ์ของความไม่ลงรอยกันเป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์เราจึงมีแรงจูงใจที่จะลดหรือกำจัดมันโดยเร็วที่สุดดังนั้นการคืนความสอดคล้องกัน (เช่นข้อตกลง) องค์ประกอบความรู้ความเข้าใจเหล่านี้สามารถเกี่ยวข้องกันได้สามวิธี: ไม่สอดคล้องกันพยัญชนะหรือไม่เกี่ยวข้อง
อีกตัวอย่างหนึ่ง: เมื่อเราไปซื้อรองเท้าคู่หนึ่ง เราชอบคู่หนึ่ง แต่เมื่อเราดูราคาที่เรายอมแพ้มันไม่ได้อยู่ในงบประมาณของเราที่จะใช้จ่ายกับรองเท้าคู่หนึ่งเมื่อเรามีลำดับความสำคัญพื้นฐานอื่น ๆ มากกว่า พนักงานขายบอกเราว่า "บางครั้งเขาก็ต้องทำตามใจตัวเองโดยเฉพาะเมื่อเราไม่ได้ทำบ่อยๆ" และข้อโต้แย้งนั้นช่วยแก้ปัญหาความขัดแย้งภายในแก้ไขความขัดแย้งความไม่ลงรอยกันเพราะยังคงมีข้อโต้แย้งอยู่
ประสานองค์นอกจากนี้ยังสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อมีพฤติกรรมอื่น ๆ ในลักษณะอื่นขัดแย้งกับความเชื่อตัวอย่างเช่นหากบุคคลใดคนหนึ่งโต้เถียงกับพี่ชายและความเชื่อที่ถ่ายทอดผ่านทางครอบครัวก็คือกับพี่น้องคุณจะไม่ต้องโต้แย้งเพราะ "ภายในครอบครัวไม่มีการพูดคุยกัน" ความรู้สึกที่ก่อให้เกิดการอภิปรายขัดแย้งกับความเชื่อที่เรียนรู้ เพื่อแก้ไขความตึงเครียดบุคคลนั้นอาจละทิ้งมุมมองและขอโทษพี่ชายของตน หรือบางทีคุณอาจกล้าตั้งคำถามกับความเชื่อและสร้างขึ้นใหม่หรือก่อร่างใหม่ "มีครั้งแรกเสมอ".
ทฤษฎีของการประสานองค์ได้รับการยอมรับในการรักษาข้อมูลซึ่งมักจะยั่วยุโดยเจตนาเพื่อให้ละทิ้งคนมาก จำกัด หรือความเชื่อที่เข้มงวดและสามารถมองเห็นมุมมองที่กว้าง
