คำนี้ใช้ในด้านสถิติและความน่าจะเป็นและใช้กับข้อมูลหรือตัวเลขที่ควรจะเหมือนกัน แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น พวกเขาได้รับชื่อนี้เนื่องจากเป็นตัวแทนที่เหมือนกันและต้องตีความในลักษณะเดียวกัน แต่คำนวณด้วยวิธีการที่แตกต่างกันหรือไม่ได้มาจากแหล่งเดียวกันโดยใช้เทคนิคการรวบรวมที่แตกต่างกัน
นิกายนี้ใช้ในการอ้างถึงข้อมูลโดยทั่วไปตัวบ่งชี้หรือดัชนีที่มาจากการคำนวณด้วยวิธีการทางสถิติโดยใช้กลุ่มตัวอย่างจำนวนมาก ข้อมูลเหล่านี้แสดงถึงปรากฏการณ์เดียวกันซึ่งมีการคำนวณอย่างไรก็ตามวิธีการที่ใช้ในการกำหนดจะแตกต่างกันตราบเท่าที่ข้อมูลเหล่านี้ถูกต้องนั่นคือเป็นไปได้ที่จะมาถึงข้อมูลดังกล่าวทั้งสองวิธี
อีกวิธีหนึ่งที่ทำให้เกิดความคลาดเคลื่อนทางสถิติระหว่างตัวเลขหรือข้อมูลสองตัวก็คือแหล่งข้อมูลหรือเทคนิคการรวบรวมข้อมูลจะแตกต่างกันหรือแสดงถึงรูปแบบ ควรสังเกตว่าสถิติเป็นวิทยาศาสตร์ที่อนุญาตให้มีการอนุมานต่อประชากรข้อมูลทั้งหมดโดยพิจารณาจากตัวอย่างที่เป็นตัวแทน แต่ไม่แม่นยำดังนั้นจึงใช้คำที่เรียกว่าข้อผิดพลาดหรือช่วงหย่อนในวิทยาศาสตร์นี้ด้วย
จากที่กล่าวมาข้างต้นอาจกล่าวได้ว่าความคลาดเคลื่อนทางสถิติเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ในทางเทคนิคเมื่อค่าอยู่ในช่วงข้อผิดพลาด
หนึ่งในกรณีที่พบมากที่สุดที่ความแตกต่างทางสถิติที่เกิดขึ้นอยู่ในระบบเศรษฐกิจซึ่งเมื่อคำนวณผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของประเทศก็จะทำกับเมฆข้อมูลที่เก็บรวบรวมได้อย่างอิสระตามอุตสาหกรรมหรือผู้บริโภคเกณฑ์
