คำว่าความพิการใช้เพื่อกำหนดบุคคลเหล่านั้นในสังคมที่ความสามารถทางร่างกายหรือจิตใจไม่ได้รับการพัฒนาเพียงพอที่จะดำเนินกิจกรรมประจำวันได้อย่างน่าพอใจ ข้อบกพร่องเหล่านี้ไม่เพียง แต่ส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมของผู้ที่ได้รับผลกระทบเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการที่สังคมมองเห็นและปฏิสัมพันธ์กับมันด้วย การใช้คำนี้ถือเป็นการโต้เถียงเนื่องจากในสาขาวิทยาศาสตร์การใช้คำนี้ไม่ได้กำหนดความรู้สึกที่เสื่อมเสียอย่างไรก็ตามการใช้คำในปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะติดป้ายกำกับบุคคลที่กำหนดคำนี้ในทางที่ไม่เหมาะสม
แนวคิดนี้เกิดขึ้นเมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเมื่อมีการวิเคราะห์ความเสียหายของมนุษย์และวัสดุที่เหลือจากการสู้รบโดยมุ่งเน้นไปที่ทหารที่ได้รับผลกระทบทางร่างกาย (การถูกทำลายการเคลื่อนไหวที่ลดลง) พวกเขาต้องการการดูแลเป็นพิเศษจากรัฐบาลเนื่องจากพวกเขาไม่มีความสามารถในการดูแลตัวเองอย่างที่เคยทำ ตั้งแต่แรกเกิดได้มีการพัฒนาคำจำกัดความของความพิการเพิ่มหรือลดความซับซ้อนของลักษณะทางกายภาพที่คนกลุ่มนี้จะต้องมี ตัวอย่างเช่นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาของยุค 60s ก็คิดว่า lefties พิการและถูกบังคับให้เขียนด้วยมือด้านขวาสิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากคนถนัดขวาเป็นคนธรรมดาและผลิตภัณฑ์เช่นกรรไกรมักออกแบบมาเพื่อพวกเขา
ปัจจุบันพยายามปรับพื้นที่สาธารณะสำหรับคนพิการด้วยวิธีนี้ทำให้พวกเขาทำกิจกรรมต่างๆได้ง่ายขึ้นและหลีกเลี่ยงการกีดกันทางสังคม อย่างไรก็ตามเป็นเรื่องทั่วไปมากในความต้องการของแต่ละวิชาเหล่านี้ ความพิการสามารถแบ่งออกเป็นทางจิตใจ (สภาพจิตใจที่แตกต่างกัน) ร่างกาย (ขาดแขนขาไม่สามารถขยับแขนขาได้) การได้ยิน (สูญเสียการได้ยินหรือไม่สามารถได้ยินด้วยอุปกรณ์ใด ๆ) และการมองเห็น (สูญเสียการมองเห็นหรือความยากลำบาก ในกระบวนการของการมองเห็น). จากการศึกษาต่างๆพบว่ามีสาเหตุ 3 ประการที่สามารถกระตุ้นให้เกิดความพิการ ได้แก่ สาเหตุทางสังคมหรือบริบท (ความขัดแย้งทางอาวุธ) สาเหตุด้านสุขภาพ (โรคการติดเชื้อหรือแบคทีเรีย) และสาเหตุด้านสิ่งแวดล้อม (มลพิษ)
การศึกษามักดำเนินการเพื่อช่วยให้ค้นพบเทคโนโลยีที่สามารถช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตของคนพิการได้ นอกจากนี้ยังวิเคราะห์สิ่งที่แง่มุมของชีวิตจะมีผลต่อความทุกข์ทรมานจากสภาพที่สถานที่ที่คุณเสียเปรียบในวิธีนี้แก้ปัญหาได้วางแผนที่จะพัฒนากิจกรรมเหล่านี้ได้อย่างถูกต้อง
