การย่อยอาหารเป็นกระบวนการที่อาหารที่มีสารซับซ้อนจะถูกเปลี่ยนเป็นสารที่ง่ายกว่าเพื่อให้เซลล์ต่างๆของร่างกายสามารถดูดซึมไปใช้ได้
ระบบย่อยอาหารเป็นที่ที่ดำเนินการย่อยอาหารเพื่อให้บรรลุภารกิจอย่างถูกต้องมีโครงสร้างหลายชุดซึ่งการทำงานแบบซิงโครไนซ์ทำให้สามารถดำเนินการได้ ระบบย่อยอาหารประกอบด้วยทางเดินอาหารและต่อมที่เชื่อมต่อ
ระบบทางเดินอาหารเป็นโครงสร้างคล้ายท่อยาวประกอบด้วยอวัยวะ 5 ส่วนคือปาก (พบฟันและลิ้น) คอหอยหลอดอาหารกระเพาะอาหารและลำไส้ (เล็กและใหญ่) ต่อมที่ติดอยู่เป็นอวัยวะที่ผลิตสารที่ช่วยในกระบวนการย่อยอาหาร ได้แก่ตับ (หลั่งน้ำดี) ตับอ่อน (หลั่งน้ำย่อย) และต่อมน้ำลาย (หลั่งน้ำลาย)
การย่อยอาหารประกอบด้วยชุดของกระบวนการทางกลและทางเคมี ประการแรกคือการเคี้ยวการไม่ยอมรับและการเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นในระบบทางเดินอาหาร ผ่านกระบวนการเหล่านี้อาหารจะถูกสลายเป็นอิมัลชันและไหลเวียนผ่านทางเดินอาหารจนกว่าของเสียจะถูกกำจัด
ในกระบวนการทางเคมีอาหารจะถูกเปลี่ยนเป็นสารที่ดูดซึมได้สำหรับเซลล์โดยการกระทำของเอนไซม์ซึ่งพบได้ในน้ำลายน้ำย่อยน้ำในลำไส้และน้ำตับอ่อนสำหรับแต่ละกลุ่มอาหารที่มีระดับของเอนไซม์: carbohydrases หรืออะมัยเลสทำหน้าที่เกี่ยวกับคาร์โบไฮเดรต; ไลเปสทำหน้าที่กับไขมัน และโปรตีเอสทำหน้าที่ในการป้องกัน
การย่อยอาหารเกิดขึ้นในปากกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กอาหารที่กินเข้าไปจะต้องถูกบดและหารด้วยการกระทำร่วมกันของฟันลิ้นและกล้ามเนื้อที่เคี้ยวด้วยวิธีนี้พวกมันผสมกับน้ำลายและก่อตัวเป็นมวลที่เรียกว่ายาลูกกลอนซึ่งส่งผ่านไปยังคอหอยหลอดอาหาร และไปถึงกระเพาะอาหาร กระบวนการนี้เรียกว่าการกลืน
ในกระเพาะอาหารยาลูกกลอนจะผสมกับน้ำย่อยที่หลั่งจากต่อมกระเพาะอาหารโดยการเคลื่อนไหวของ peristalticน้ำผลไม้นี้ประกอบด้วยน้ำกรดไฮโดรคลอริกและเอนไซม์ที่สลายโมเลกุลของอาหารขนาดใหญ่ให้เป็นโมเลกุลที่เรียบง่ายกว่าในตอนท้ายของกระเพาะอาหารหรือการย่อยในกระเพาะอาหารลูกกลอนอาหารจะถูกเปลี่ยนเป็นของเหลวข้นที่เรียกว่าchymeซึ่งไปถึงลำไส้เล็กส่วนต้นซึ่งเป็นส่วนแรกของลำไส้เล็กและน้ำดีน้ำย่อยจากตับอ่อนและน้ำในลำไส้
ส่วนที่เหลือของอาหารที่ไม่ได้รับการดูดซึมโดยวิลลีในลำไส้พร้อมกับน้ำจะผ่านไปยังลำไส้ใหญ่ซึ่งน้ำจะถูกดูดซึมอย่างต่อเนื่องและเนื้อหาจะแข็งตัวมากขึ้นทำให้อุจจาระถูกขับออกไปข้างนอก ตลอดทั้งปี กระบวนการนี้เรียกว่าการถ่ายอุจจาระ
