ชื่อของเพชรมาจากภาษากรีก adamas หรือ adamantem ซึ่งแปลว่า "อยู่ยงคงกระพัน" เป็นแร่ธรรมชาติที่ประกอบด้วยคาร์บอนถือเป็นพลอยที่มีมูลค่าทางเศรษฐกิจสูงสุดและเป็นสสารธรรมชาติที่แข็งที่สุด
เพชรเป็นรูปแบบผลึกของคาร์บอนซึ่งมาจากความร้อนสูงและความดันตกผลึกในระบบลูกบาศก์ผลึกของมันมีรูปร่างของมวลที่เป็นเม็ดเล็กกะทัดรัดหรือกลมมักจะอยู่ในรูปแปดเหลี่ยมและโดเดคาเฮดราแทบจะไม่เป็นก้อน
ลักษณะเฉพาะของเพชรคือความแข็งที่ไม่ธรรมดา (ดัชนี 10 ซึ่งเป็นเกรดสูงสุดในระดับ Mosh) ความแตกแยกที่สมบูรณ์แบบ (ยกเว้นในพันธุ์บอร์ตและคาร์บอเนต) และความสดใสและความส่องสว่างเมื่อเจียระไนอย่างดี เนื่องจากดัชนีการหักเหและการกระจายตัวของมันสูงมาก ความเงางามเป็นประเภทอดาแมนทีน
ในแง่ของสีมักจะไม่มีสีขาว นอกจากนี้ยังสามารถนำเสนอเฉดสีซีดเหลืองฟ้าแดงเขียวอมน้ำตาลและแม้แต่ดำ สีเหล่านี้เกิดจากการที่มีองค์ประกอบอื่นที่ไม่ใช่คาร์บอนเจือปนอยู่ เพชรไม่ก่อให้เกิดรอยขีดข่วนโดยทั่วไปจะโปร่งใสถึงโปร่งแสงความเหนียวมีแนวโน้มที่จะเปราะและมีความถ่วงจำเพาะ 3.52
มักพบในหินอัคนีซึ่งโผล่ขึ้นมาจากบริเวณส่วนลึกของเปลือกโลกผ่านช่องระบายอากาศของภูเขาไฟ(คิมเบอร์ไลต์และแลมโพรไลต์)หรือในสถานที่ที่สะสมอยู่หลังจากกระบวนการกัดเซาะและการขนส่งวัสดุของตะกอนหลัก
แหล่งเงินฝากที่ใหญ่ที่สุดอยู่ในแอฟริกาตอนใต้ (แอฟริกาใต้นามิเบียบอตสวานา) ในแอฟริกากลาง (สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเซียร์ราลีโอน) ในออสเตรเลียในไซบีเรีย (รัสเซีย) และมินาสเดอเจอเรส (บราซิล)
เพชรสามารถแบ่งออกเป็นประเภทต่างๆ ได้แก่เพชรแท้ (ผลึกอัญมณี)ซึ่งมีคุณภาพสูงและถือเป็นอัญมณีที่มีค่าที่สุดคือ "ราชินีแห่งอัญมณี" ที่นิยมใช้ในเครื่องประดับชิ้นงานขนาดเล็กคุณภาพต่ำใช้ในอุตสาหกรรมการผลิตเครื่องมือสำหรับขัดและตัดแร่อื่น ๆ
boartเป็นมวลของตกผลึกเพชรขนาดเล็กและที่ผิดปกติ, สีเขียวมักจะเหลืองหรือพุ่งสีเทาสีดำมันเป็นเรื่องยากมากที่บดครั้งเดียวที่มีคุณค่าเป็นขัดเพชรที่เรียกว่า"ballas" หรือ shot boartมีรูปร่างเป็นทรงกลมและมีสีแตกต่างกันไปตั้งแต่สีขาวน้ำนมจนถึงสีเทาสม่ำเสมอ ในที่สุดก็มีคาร์บอนสีดำหรือเพชรเป็นวัสดุผลึกที่ประกอบด้วยแกรไฟต์และคาร์บอนอสัณฐานทึบแสงมากและมีสีเทาหรือดำ
