มันเป็นสารเคมีที่พบส่วนใหญ่อยู่ในบรรยากาศที่เป็นส่วนหนึ่งของคาร์บอนวงจรที่มีความสำคัญสำหรับชีวิตบนโลกและได้รับการระบุครั้งแรกโดยนักเคมีและแพทย์ชาวสก็อตโจเซฟแบล็กในปี ค.ศ. 1750 และเป็นผลพลอยได้จากการเผาผลาญของเซลล์ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดสูตรทางเคมีของมันคือ CO2
สิ่งนี้มีบทบาทสำคัญมากในวงจรชีวิตของพืชและสัตว์ที่เป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรคาร์บอน ทั้งสัตว์และพืชเปลี่ยนอาหารโดยการรวมกับออกซิเจนเพื่อสร้างพลังงานสำหรับการเจริญเติบโตและกิจกรรมทางชีววิทยาที่สำคัญเช่นการหายใจ ในกระบวนการหายใจ CO2 จะถูกปล่อยสู่บรรยากาศ
ในรัฐก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่มั่นคงเป็นที่รู้จักกันเป็นน้ำแข็งหรือน้ำแข็งแห้งจะถูกใช้เป็นสารทำความเย็นและดับเพลิงตัวแทน ไม่เหมือนน้ำแข็งทั่วไปคือไม่สร้างความชื้นเมื่อระเหิด
การเพิ่มขึ้นของความเข้มข้นของ CO2 ในบรรยากาศก่อที่จะกล่าวถึงในเรือนกระจกผลกระทบและดังนั้นภาวะโลกร้อน การเพิ่มขึ้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศนี้เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นหลังการปฏิวัติอุตสาหกรรม เครื่องจักรและยานพาหนะที่เผาไหม้ เชื้อเพลิงฟอสซิลจะผลิตก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก่อตัวขึ้นในชั้นบรรยากาศ
ควรสังเกตว่าคาร์บอนไดออกไซด์ในรูปแบบต่างๆมีประโยชน์หลายอย่าง น้ำอัดลม (เรียกอีกอย่างว่าน้ำอัดลมน้ำอัดลมหรือเครื่องดื่มอัดลม) ทำให้เกิดการฟู่ได้เนื่องจากการรวมคาร์บอนไดออกไซด์เข้าด้วยกัน