Planet Earthอุดมไปด้วยพืชและสัตว์ตลอดจนสภาพอากาศมีหลายสถานการณ์ที่มีลักษณะคล้ายกันในแง่ขององค์ประกอบทั้งสามนี้ซึ่งเรียกว่า "ไบโอม" ระบบนิเวศเป็นปัจจัยของการนิเวศน์วิทยา; ด้วยเหตุนี้จึงสามารถจำแนกได้เป็น: ป่าเขตร้อนทุ่งหญ้าสะวันนาป่าทุ่งหญ้าและอื่น ๆ ท่ามกลางสิ่งเหล่านี้ทะเลทรายมีความโดดเด่นสภาพแวดล้อมที่ฝนตกไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยครั้งซึ่งบังคับให้สิ่งมีชีวิตที่จัดตั้งขึ้นที่นั่นเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพความเป็นอยู่ที่รุนแรง จากพื้นผิวโลกมีพื้นที่ประมาณ 50 ล้านตารางกิโลเมตร
โดยทั่วไปผู้คนจินตนาการถึงทะเลทรายทำให้เกิดสถานที่ที่ไร้สิ่งมีชีวิต: ไม่มีพืชไม่มีสัตว์และดินที่แห้งและเป็นทราย อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ไม่สามารถเพิ่มเติมจากความจริงได้ เพื่อตอบสนองความต้องการในการอยู่รอดจึงได้มีการพัฒนาพืชกลุ่มใหม่ซึ่งรวมเรียกว่า " xerophilous scrub " ซึ่งประกอบด้วยพืชส่วนใหญ่จากตระกูลกระบองเพชร สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับประชากรสัตว์ซึ่งมีสัตว์เลื้อยคลานอูฐหรือหนอกและแมลงเข้าร่วม แม้ว่าพวกมันจะไม่หลากหลาย แต่ก็เป็นที่รู้กันว่าควรซ่อนตัวระหว่างวันเพื่อรักษาความชุ่มชื้นให้กับร่างกาย
ตามการกัดเซาะที่เกิดจากลมและพลังงานแสงอาทิตย์ลักษณะของดินทะเลทรายจะถูกกำหนด Peveril Meigs ในปีพ. ศ. 2496 ได้จำแนกทะเลทรายออกเป็น 3 กลุ่มใหญ่ ๆ โดยพิจารณาจากปริมาณฝนที่ได้รับต่อปี ได้แก่ แห้งแล้งมากเมื่ออยู่โดยไม่มีน้ำเป็นเวลาอย่างน้อย 12 เดือนแห้งแล้งโดยเฉลี่ยแล้วจะมี 250 มม. ของฝนต่อปีและกึ่งแห้งแล้งเมื่อได้ของเหลว 500 มม. ต่อปี
