ตามชื่อที่มีความหมายการเริ่มต้นเชิงกลยุทธ์ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นกลยุทธ์ทางการเงินและไม่ใช่โดยไม่ได้ตั้งใจ ค่าเริ่มต้นเชิงกลยุทธ์มักดำเนินการโดยผู้ถือจำนองที่อยู่อาศัยและเชิงพาณิชย์ซึ่งได้วิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์ของการผิดนัดชำระหนี้แทนที่จะดำเนินการชำระเงินต่อไปและผู้ที่พบว่าค่าเริ่มต้นเป็นประโยชน์มากกว่า คำว่าค่าเริ่มต้นเชิงกลยุทธ์โดยทั่วไปหมายถึงการตัดสินใจของลูกหนี้ที่จะหยุดปฏิบัติตามการชำระเงินที่เกี่ยวข้องนั่นคือโดยค่าเริ่มต้นสำหรับหนี้บางรายการแม้ว่าจะมีความสามารถทางการเงินในการชำระเงินก็ตาม
สถานการณ์ที่แตกต่างออกไปคือสำหรับเจ้าของบ้านที่กำลังดิ้นรนทางการเงินและไม่สามารถจ่ายเงินจำนองต่อไปได้ ด้วยการเริ่มต้นเชิงกลยุทธ์ผู้กู้จะคำนวณและตัดสินใจทางธุรกิจเพื่อหยุดการชำระเงินโดยสมัครใจแม้ว่าจะอยู่ในความสามารถในการติดตามการชำระเงินก็ตาม การผิดนัดชำระหนี้ประเภทนี้มีความเกี่ยวข้องโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการจำนองในอาคารที่อยู่อาศัยและเชิงพาณิชย์ซึ่งในกรณีนี้มักเกิดขึ้นหลังจากราคาบ้านลดลงอย่างมากในลักษณะที่หนี้สูงกว่ามูลค่าของทรัพย์สิน
ผู้กู้มักใช้ค่าเริ่มต้นเชิงกลยุทธ์เมื่อมูลค่าทรัพย์สินของตนลดลงอย่างมากในช่วงเวลาสั้น ๆ หากมูลค่าทรัพย์สินต่ำกว่ายอดจำนองการเริ่มต้นเชิงกลยุทธ์จะช่วยลดความสูญเสียให้กับเจ้าของได้ เจ้าของที่ใช้กลยุทธ์นี้ตั้งชื่อเล่นให้พวกเขาว่า "ทางเดิน"
