ค้นพบในปี 1735 โดยนักเคมีชาวสวีเดนแร่จอร์จแบรนดท์เป็นบุตรชายของเภสัชกรที่เขาทุ่มเทตัวเองให้โลหะและรวมทั้งสองอาชีพที่ช่วยให้พ่อของเขาให้กับการศึกษาต่อมายาโคบอลต์เป็นโลหะชนิดแรกที่ค้นพบในยุคปัจจุบันเนื่องจากมีอยู่ในธรรมชาติร่วมกับแร่ธาตุอื่น ๆ เช่นนิกเกิลและเหล็ก
ตามชื่อที่มันรับบัพติศมาคนงานเหมืองเชื่อมโยงกับก็อบลินที่ตามตำนานขโมยเงินที่สกัดจากการขุดค้นชื่อภาษาเยอรมันคือ Kobald ซึ่งหมายถึงวิญญาณที่อาศัยอยู่ในบ้านถ้ำหรือใต้ ดินแดนที่อุทิศให้กับงานบ้าน
โคบอลต์เป็นโลหะแข็งที่ทนทานต่อการเกิดออกซิเดชั่นโดยมีสีขาวอมฟ้าหรือสีเทาอมฟ้าในตารางธาตุเราพบในกลุ่มที่ 9 สัญลักษณ์ Co ซึ่งมีเลขอะตอม 27 ใช้ในวัสดุอุตสาหกรรมเช่น ตัวอย่างเช่นกังหันเครื่องบินและท่อแก๊สเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของเราเนื่องจากมีอยู่ในแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟลิเธียมสีทำเองเคลือบเงาเพื่อแก้ไขสีบางอย่างในเครื่องประดับและเครื่องลายครามบางชนิดใช้ในทางการแพทย์ในยาและวิตามินบางชนิดเช่น B12 และอาหารมังสวิรัติในเนื้อสัตว์หัวหอมถั่วเหลือง จึงช่วยในการเผาผลาญและสร้างเซลล์เม็ดเลือดแดงเป็นที่ชัดเจนว่าในปริมาณที่แนะนำเช่น 150/600 มิลลิกรัมต่อวันแม้ว่าจะไม่ทราบจำนวนที่แน่นอนเนื่องจากการบริโภคในปริมาณที่สูงอาจทำลายการมองเห็นการเป็นหมันการทำให้หนาขึ้นใน เลือดหรือความตายของผู้อื่น ซาอีร์สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกโมร็อกโกแคนาดาเป็นแหล่งเงินฝากโคบอลต์ที่สำคัญที่สุด
