การกระทำที่เคร่งขรึมเรียกว่าพิธีซึ่งตั้งอยู่บนพื้นฐานของพิธีกรรมความเชื่อและบรรทัดฐานที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้ เป็นพิธีกรรม ในความหมายที่เข้มงวดที่สุดคำหนึ่งที่บ่งบอกว่าเป็นชุดของพิธีกรรมที่รวมกันเพื่อระบุประเภทของข้อตกลงหรือการกระทำบางอย่างที่มีความหมายพิเศษ โดยทั่วไปแนวคิดนี้เกี่ยวข้องกับเวทย์มนต์ประเภทหนึ่ง อย่างไรก็ตามในปัจจุบันมีการตั้งชื่อพิธีให้กับการกระทำที่เป็นทางการซึ่งไม่เพียง แต่มนุษย์เท่านั้นที่มีส่วนเกี่ยวข้อง แต่ยังรวมถึงสัตว์ด้วย
นักประวัติศาสตร์และนักวิชาการด้านประวัติศาสตร์มนุษย์หลายคนเห็นพ้องกันว่าเนื่องจากตัวตนของปรากฏการณ์ทางธรรมชาติเริ่มต้นความเชื่อในการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่าที่ควบคุมเหตุการณ์เหล่านี้ซึ่งอาจเป็นประโยชน์และเป็นอันตรายต่อมนุษยชาติ เพื่อให้พวกเขาได้รับความคุ้มครองอย่างที่พวกเขาสามารถให้ได้มีการทำพิธีกรรมหลายสิบแบบที่เต็มไปด้วยสัญลักษณ์เวทย์มนต์และนามธรรมที่มีพลังบวกมากมาย จากความเชื่อโบราณเหล่านี้ได้สร้างสิ่งที่เรียกว่าศาสนามืดซึ่งอุทิศให้กับการแสดงความชั่วร้ายและความปรารถนาที่ไม่ดี แม้จะมีการแบ่งส่วนที่ทำเครื่องหมายไว้ แต่พิธีการก็ไม่สูญเสียรากฐานทางศาสนา
ปัจจุบันพิธีการถูกนำไปใช้ในหลายศาสนาตั้งแต่ศาสนาอับราฮัมไปจนถึงศาสนาธรรม นอกจากนี้มันไม่ได้เป็นคำเฉพาะในพื้นที่นี้ แต่ยังใช้เพื่อการศึกษาสุขภาพและที่เกี่ยวข้องกับสังคมอีกด้วย
