มันคือธาตุหมายเลข 98 ของตารางธาตุซึ่งมีสัญลักษณ์คือ Cf และมวลอะตอมของมันคือ 249 มันสามารถหาได้จากการทิ้งอนุภาคอัลฟ่าไปยัง Curiumซึ่งเป็นองค์ประกอบทางเคมีสังเคราะห์ที่ผลิตขึ้นเอง มันถูกค้นพบโดยเป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยสารประกอบดังกล่าวซึ่งดำเนินการที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียในปี 2493 ซึ่งจะมีการสังเคราะห์ Curium เป็นครั้งแรก มันอยู่ในกลุ่มของแอกติไนด์และถือเป็นสารประกอบทางเคมีที่มีความหนาแน่นสูงเป็นอันดับสอง (แม้ว่าไอน์สไตเนียมจะหนาแน่นที่สุด) นั่นคือปริมาณที่ผลิตได้มีมากจนสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ชื่อนี้ถือเป็นเครื่องบรรณาการให้กับชื่อState of Californiaเช่นเดียวกับมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเดียวกัน
มีเพียง20 ไอโซโทปของแคลิฟอเนียร์เท่านั้นที่รู้จักและสิ่งที่มีอายุยืนยาวกว่าคือแคลิฟอเนีย -251 ซึ่งสามารถอยู่ในเปลือกโลกได้นานถึง 898 ปีซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้กล่าวว่าสั้นมากสำหรับวัสดุที่ สิ่งที่กำลังปฏิบัติ ถึงกระนั้นก็มีไอโซโทปอื่นที่มีอายุการใช้งานประมาณ 2 ปีและผลิตได้มากที่สุด เป็นประโยชน์ในทางปฏิบัติเนื่องจากมีการใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อช่วยในกระบวนการเริ่มต้นของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์และสำหรับการตรวจสอบเช่นการไหลของนิวตรอนคงที่
ผลกระทบของแคลิฟอร์เนียในร่างกายมีความแตกต่างกัน แต่ในหมู่ผู้ที่สำคัญที่สุดคือการผลิตต่ำของเซลล์เม็ดเลือดแดงในเลือดเช่นเดียวกับที่ไม่ปฏิบัติตามก็ไม่ได้นำไปสู่การมีชีวิตตามที่มันเป็นสารกัมมันตรังสี ในบรรดาลักษณะที่สำคัญที่สุดของ Californium นั้นพบว่ามันเป็นสีเงินนอกเหนือจากการหั่นด้วยใบมีดบาง ๆ ในทำนองเดียวกันมันยากมากที่จะพบบนโลกและไม่ละลายในน้ำ
