เรือนจำเรียกว่าสิ่งปลูกสร้างทั้งหมดที่ออกแบบมาเพื่อเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าก่ออาชญากรรมดังนั้นการถูกพิจารณาว่าเป็นอาชญากรจึงเป็นอันตรายต่อสังคม วัตถุประสงค์ของการนี้ระดับของการก่อสร้างเพื่อให้คุมขังผู้ที่ไม่ปฏิบัติตามกฎหมายที่กำหนดโดยสังคมเพื่อที่พวกเขาจะต้องได้รับชนิดของการลงโทษหรือการลงโทษบางอย่างสำหรับสถานการณ์ดังกล่าว
เรือนจำแห่งแรกถูกสร้างขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 19 เป็นสถานที่คุมขังนักโทษจนกระทั่งการประหารชีวิตหรือการตัดสินโทษเสร็จสิ้นซึ่งแตกต่างกันไปตามขอบเขตของอาชญากรรม ในเรือนจำเหล่านี้นักโทษที่ถูกลงโทษในทางที่โหดร้ายลงโทษรวมถึงวิปปิ้งฉีกและในบางกรณีการเสียชีวิต
วัตถุประสงค์ของเรือนจำมีความหลากหลายมากเนื่องจากจะขึ้นอยู่กับเวลาและประเภทของสังคม อย่างไรก็ตามในวัตถุประสงค์หลักคือเพื่อปกป้องสังคมจากอาชญากรแยกผู้ต้องหาออกจากอาชญากรรมชักชวนผู้ที่ต้องการกระทำการที่ขัดต่อกฎหมายให้ความรู้แก่ผู้ที่ถูกลิดรอนเสรีภาพเพื่อที่จะแนะนำพวกเขา ใหม่สำหรับสังคม
ปัจจุบันเรือนจำเป็นเว็บไซต์ที่ตั้งอยู่ในบริเวณที่มีขนาดใหญ่โครงสร้างแบ่งออกเป็นพื้นที่ต่างๆซึ่งห้องขังเป็นที่ตั้งของนักโทษสำนักงานที่ผู้อำนวยการอยู่และพื้นที่อื่น ๆ เช่นห้องเยี่ยมห้องอาหารและพื้นที่ที่มีกิจกรรมกีฬา โดยทั่วไปเซลล์จะเป็นช่องว่างขนาดเล็กที่มีเตียงและห้องสุขาเซลล์เหล่านี้ได้รับการปกป้องด้วยลูกกรงที่มีแม่กุญแจและการมีเจ้าหน้าที่อารักขาซึ่งมีหน้าที่ตรวจสอบและรักษาความสงบเรียบร้อยภายในเซลล์เหล่านี้
มีเรือนจำหลายประเภท: มีเรือนจำสำหรับนักโทษที่มีความมั่นคงสูงสุดมีเรือนจำที่มีผู้เยาว์ที่ก่ออาชญากรรมมีเรือนจำทหารซึ่งมีเพียงนักโทษทางทหารหรือทางการเมืองเท่านั้นและ แน่นอนว่ามีเรือนจำวีไอพีสำหรับนักโทษปกขาวซึ่งพวกเขาสามารถเข้าถึงความสะดวกสบายและบริการบางอย่างได้ ชนิดของคุกนี้เป็นวัตถุของการวิจารณ์มากจากสังคม
สิ่งสำคัญคือต้องเน้นว่าภารกิจพื้นฐานของเรือนจำ (นอกเหนือจากการลงโทษผู้กระทำความผิด) คือการทำให้นักโทษไตร่ตรองถึงการกระทำที่นำเขาไปสู่การกระทำความผิดและให้ความรู้แก่เขาอีกครั้งผ่านกิจกรรมต่างๆเพื่อที่จะกลับคืนสู่สังคมในฐานะ ดีชายหรือหญิงเป็นที่น่าเสียใจที่สภาพปัจจุบันในเรือนจำในหลายประเทศนั้นน่าเศร้าเนื่องจาก (ส่วนใหญ่) เกิดจากการเพิ่มขึ้นของอาชญากรรมซึ่งทำให้เกิดความแออัดยัดเยียดในเรือนจำควบคู่ไปกับการเสื่อมสภาพของโครงสร้างพื้นฐาน การขาดโครงการที่จะปฏิรูปพฤติกรรมของนักโทษหมายความว่าเมื่อได้รับการปล่อยตัวพวกเขายังคงก่ออาชญากรรมเช่นเดิม
