คำว่า bourgeoisie มาจากภาษาเยอรมัน "baurgs"ซึ่งแปลว่า "กำลัง"; อย่างไรก็ตามคนอื่น ๆ ระบุว่ามันมีที่มาจาก "กระฎุมพี" ของฝรั่งเศส คำนี้มีสองความหมายหลักตามแหล่งต่างๆหนึ่งของพวกเขาถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายระดับชั้นทางสังคมที่ถูกสร้างขึ้นจากผู้ที่เศรษฐกิจดีออกคนที่มีชุดของทรัพย์สินหรือเงินทุนบางอย่าง Bourgeoisie เป็นคำที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในบริบททางการเมือง - เศรษฐกิจแต่ก็มีความหมายแฝงในปรัชญาสังคมวิทยาและประวัติศาสตร์ด้วย
คนเหล่านี้ที่ถูกจัดว่าเป็น "ชนชั้นกระฎุมพี" อยู่ในชนชั้นทางสังคม 2 ประเภทนั่นคือชนชั้นสูงทางสังคมประกอบด้วยคนที่มีระดับเศรษฐกิจสูงที่เลี้ยงดูตัวเองจากอาชีพหรือธุรกิจของตนเองเช่นนายธนาคารผู้อาวุโส ผู้บริหารผู้ถือหุ้นของ บริษัท ขนาดใหญ่และอื่น ๆ ในส่วนนี้มีชนชั้นทางสังคมขนาดเล็กที่สร้างขึ้นโดยบุคคลที่มีสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่ดีแต่ไม่มากเท่ากับชนชั้นสูงซึ่งรวมถึงเจ้าของธุรกิจครอบครัวและผู้ที่ชื่นชอบงานที่ดีมาก
แนวความคิดอื่น ๆ ที่เป็นไปได้ของชนชั้นกระฎุมพีอยู่ในช่วงเวลาของยุคกลางเพื่ออ้างถึงชนชั้นทางสังคมซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยช่างฝีมือพ่อค้าและผู้ที่ไม่ได้อยู่ภายใต้ศักดินาขุนนาง และโดยเฉพาะสำหรับเวลานี้ในยุโรปที่ชนชั้นกระฎุมพีถือกำเนิดขึ้นโดยตั้งชื่อนี้เนื่องจากพวกเขาอาศัยอยู่ในเมืองชื่อเมืองที่ได้รับการปกป้องด้วยกำแพงใหญ่และอยู่ห่างไกลออกไป
ตามที่คาร์ลมาร์กซ์นักปรัชญาชาวเยอรมันและผู้ก่อการคอมมิวนิสต์กล่าวไว้ว่าชนชั้นกระฎุมพีเป็นชนชั้นทางสังคมของระบอบทุนนิยมโดยผู้ที่สร้างมันขึ้นมาจะต้องรับผิดชอบในการผลิตซึ่งเป็นของธุรกิจของตนเองและสถานการณ์ของพวกเขาไม่ตรงข้ามกับ ของชนชั้นแรงงาน
