Bretton Woods เป็นเมืองที่ตั้งอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกาซึ่งกลายเป็นที่นิยมในปี 1944 ในขณะที่มันเป็นที่นั่งของสภาคองเกรสการเงินและการเงินแห่งสหประชาชาติองค์กรการเงินที่สำคัญที่สุดสองแห่งได้ถูกจัดตั้งขึ้นในการประชุมครั้งนี้: ธนาคารโลกและกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF)
นอกจากนี้ยังมีการลงนามข้อตกลงที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจโลก มีการสร้างกฎเกณฑ์หรือบรรทัดฐานที่ชี้นำความสัมพันธ์ทางการเงินและการค้าที่ตกลงกันระหว่างประเทศอุตสาหกรรมที่โดดเด่นที่สุดของโลก
หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองการดำรงอยู่ของทั้งสองกลุ่มของประเทศจะเห็นได้อย่างชัดเจน: ผู้ที่มีความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจระดับ (ประเทศอุตสาหกรรม) และผู้ที่อยู่ในที่ดีน้อยรัฐ (ประเทศด้อยพัฒนา) เพื่อรับมือกับสถานการณ์นี้มีการตกลงกันว่าประเทศที่มีความมั่นคงทางเศรษฐกิจจะช่วยเหลือผู้ที่มีความสามารถทางเศรษฐกิจน้อยกว่าผ่านการจัดสรรทรัพยากร
นี่คือจุดประสงค์ของอนุสัญญานี้: การสร้างระบบที่มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจโลก, เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างประเทศ, เพื่อสร้างความมั่นคงทั้งภายในประเทศที่เข้าร่วมในข้อตกลงนี้และใน รัฐอื่น ๆ
สนธิสัญญานี้มีส่วนร่วมของ 44 ประเทศที่สหรัฐอเมริกา (ถือเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจแข็งแกร่งที่สุดในโลก) ฝรั่งเศสอังกฤษและจีนและตัวแทนบางส่วนของประเทศในละตินอเมริกาซึ่งในเวลานั้นยังคงอยู่ภายใต้ อิทธิพลของสหรัฐอเมริกา สหภาพโซเวียตอยู่ในการประชุมนี้ แต่ไม่สามารถเข้าร่วมข้อตกลงใด ๆ ได้
ข้อตกลงที่ลงนามในการประชุมดังกล่าว ได้แก่ การกำหนดอัตราแลกเปลี่ยนคงที่ของมูลค่าของสกุลเงินที่เกี่ยวข้องกับทองคำเพื่ออำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนสกุลเงินระหว่างประเทศที่ลงนามในข้อตกลงกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ก่อตั้งขึ้นเพื่อให้เงินกู้ยืมแก่ประเทศสมาชิกที่มีปัญหาด้านดุลการชำระเงินเพื่อแลกกับพันธมิตรที่ปรับนโยบายเศรษฐกิจของตนใหม่ ในทำนองเดียวกันธนาคารโลกถูกสร้างขึ้นโดยมีภารกิจในการสนับสนุนทางการเงินแก่ประเทศที่ได้รับความเสียหายจากสงคราม และในที่สุดก็ได้มีการตกลงกันในการสร้างสิ่งที่เรียกว่า "ข้อตกลงทั่วไปว่าด้วยภาษีศุลกากรและการค้า" (GATT) ซึ่งถูกแทนที่โดยองค์การการค้าโลก (WTO)
ผลประโยชน์ที่เกิดจากข้อตกลงนี้สามารถพิสูจน์ได้ในเสถียรภาพทางเศรษฐกิจที่ยิ่งใหญ่ซึ่งมีอยู่ในช่วงทศวรรษที่ 50 ถึง 60 ความมั่นคงที่อนุญาตให้ประเทศต่างๆเช่นเยอรมนีและญี่ปุ่นเสริมสร้างเศรษฐกิจของตนซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่สามารถจินตนาการได้อย่างแท้จริงหลังจากการทำลายล้างครั้งใหญ่ที่ประเทศเหล่านี้ประสบในภายหลัง จากสงคราม หากไม่มีข้อตกลงเหล่านี้รัฐอย่างฝรั่งเศสอังกฤษและอิตาลี (ถูกทำลายจากสงคราม) ก็จะไม่เกิดขึ้นเช่นกัน
ข้อตกลงเบรตตันวูดส์เริ่มแตกหักในช่วงสงครามเวียดนามในที่สุดก็สิ้นสุดในปี 2514 เมื่อสหรัฐฯเนื่องจากกำลังจัดหาเงินทุนให้กับความขัดแย้งนี้จึงละเลยเศรษฐกิจของตนและเป็นครั้งแรกในศตวรรษที่ 20 ที่มีการขาดดุลการค้าเป็นครั้งแรก
