ป่าเขตร้อนพบได้ในบริเวณที่อากาศชื้น ในทางกลับกันมันต้องการสภาพอากาศที่อบอุ่นกล่าวคือภูมิอากาศแบบเขตร้อนและจากนี้จึงได้มาซึ่งชื่อของมัน ด้วยเหตุนี้ป่าเขตร้อนจึงเป็นป่าชนิดหนึ่งที่พบได้ในพื้นที่ใกล้กับเส้นศูนย์สูตรเนื่องจากมีอุณหภูมิใกล้เคียงกันในฤดูหนาวและฤดูร้อนโดยมีเสถียรภาพ (ประมาณ26º C)
สภาพภูมิอากาศนี้จะให้สิทธิ์การเจริญเติบโตและเงื่อนไข (ปริมาณน้ำฝนและความชื้นที่เกิดขึ้น) ที่ได้รับประโยชน์ที่หลากหลายของพืชตามลักษณะทั่วไปป่าเขตร้อนสูงจากระดับน้ำทะเลน้อยกว่า 1,200 เมตรเนื่องจากในระดับความสูงที่สูงกว่าระดับนี้จึงไม่สามารถรักษาลักษณะเขตร้อนได้เนื่องจากอุณหภูมิยิ่งสูงอุณหภูมิก็จะยิ่งต่ำลง
การจำแนกประเภทของป่าเขตร้อนสามารถทำได้ใน:
- ป่าเขตร้อนที่แห้งแล้ง อุณหภูมิอยู่ระหว่าง15ºถึง25º แอมพลิจูดความร้อนระหว่างกลางวันและกลางคืนค่อนข้างมีเครื่องหมายพืชและสัตว์ที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในความสัมพันธ์กับชื้นป่าเป็นผลมาจากช่วงที่ความร้อน ป่าประเภทนี้มีสีเขียวหลากหลายในฤดูฝน แต่ก็มีช่วงแล้งด้วย ที่นี่ปริมาณน้ำฝนอยู่ระหว่าง 1,000 ถึง 2,000 มิลลิเมตร (มม.) ต่อปีแม้ว่าในป่าแห้งบางแห่งก็แทบจะไม่ถึง 100 มิลลิเมตรต่อปี
- มรสุมป่าเขตร้อน เรียกอีกอย่างว่าป่ามรสุม มีฤดูฝนและฤดูแล้ง แต่ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 2,000 มม. ในกรณีเหล่านี้ฤดูแล้งและฤดูฝนจะยาวนานพอ ๆ
- ป่าดิบชื้น หรือที่เรียกว่าป่าดงดิบ ไม่มีเป็นฤดูแล้งที่นี่มีพืชพรรณขนาดใหญ่มากและรังสีดวงอาทิตย์มีความรุนแรงมาก แต่มีเพียง 2% เท่านั้นที่มาถึงพื้นดินเนื่องจากปริมาณพืชป้องกันไม่ให้มัน ป่าประเภทนี้มีอุณหภูมิที่แกว่งระหว่าง23ºถึง26º C ตลอดทั้งปี
ในบรรดาสัตว์ที่พบมากที่สุดในป่าเขตร้อน ได้แก่ ลิงสไปเดอร์ลิงตัวกินมดกระรอกเม่นนกอินทรีสมเสร็จจระเข้งูแมงมุมและแมลงหลากหลายชนิดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีขนาดต่างกันเช่นกระต่ายหนู หรือใหญ่กว่าโคโยตี้กวางเสือภูเขาทุ่งหนูนกกระทานกเขาไก่ภูเขาและเสือจากัวร์
เป็นพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของประชากรต่ำเนื่องจากการอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย: โรคต่างๆเช่นมาลาเรียสายพันธุ์ที่เป็นอันตรายการสื่อสารที่ไม่ดี ฯลฯ ส่วนหนึ่งที่สำคัญของผู้อยู่อาศัยถูกสร้างขึ้นจากชนพื้นเมืองประชาชน
ป่าเขตร้อนมีคุณค่าเชิงกลยุทธ์ที่สัมพันธ์กับความยั่งยืนของโลก มีกลุ่มที่ปกป้องมันและต่อสู้เพื่อการบำรุงรักษา คนอื่นพยายามหาประโยชน์จากทรัพยากร
