คำว่าบอนไซมีรากศัพท์มาจากภาษาญี่ปุ่นซึ่งเมื่อแปลแล้วหมายถึงต้นไม้ในกระถางและหมายถึงศิลปะที่เกิดจากการปฏิบัติทางพืชสวนของจีนโบราณเข้าใจในวิธีนี้ว่าบอนไซไม่ได้หมายถึงประเภทเฉพาะของ ต้นไม้ แต่ในทางกลับกันสายพันธุ์ใด ๆ ก็สามารถเป็นบอนไซได้ดังนั้นหากไม่มีต้นไม้ประเภทนี้มันจะถูกนำออกจากกระถางเพื่อถ่ายโอนสู่ธรรมชาติเมื่อเวลาผ่านไปมันจะกลายเป็นต้นไม้ที่มีขนาดปกติ
เป็นที่เข้าใจได้ว่าบอนไซอาจเป็นต้นไม้ใดก็ได้ที่ใช้เทคนิคบางอย่างเพื่อลดขนาดและการเจริญเติบโตเช่นการตัดแต่งกิ่งและการบีบอย่างต่อเนื่องพืชประเภทนี้ต้องการการดูแลเป็นพิเศษเกี่ยวกับรูปร่างของมัน เพื่อให้ดูเป็นธรรมชาติ สิ่งสำคัญคือต้องชี้ให้เห็นว่าต้นไม้เหล่านี้ไม่ใช่ต้นไม้ขนาดเล็กในทางกลับกันบอนไซอาจเป็นสายพันธุ์ขนาดใหญ่เงื่อนไขเดียวที่จะสามารถเปลี่ยนเป็นบอนไซได้ก็คือมีลำต้นเป็นไม้และมีกิ่งก้านงอกออกมาจากต้น ส่วนใหญ่สายพันธุ์ทั่วไปที่ใช้สำหรับประเภทนี้ของพืชที่มีลำต้นจีน, ไร่, และjunipers
ประวัติของบอนไซมีอายุย้อนกลับไปกว่า 2 พันปีและมีความจำเป็นที่จะต้องพบในประเทศจีนในสถานที่นั้นพระในลัทธิเต๋าเริ่มใช้เทคนิคบางอย่างกับต้นไม้พระเหล่านี้เชื่อว่าต้นไม้เป็นสัญลักษณ์ของความเป็นนิรันดร์. ตามวัฒนธรรมของพวกเขาพระที่สามารถเพาะปลูกและเก็บต้นไม้ไว้ในกระถางนั้นสมควรที่จะได้รับชีวิตนิรันดร์ ในศตวรรษที่สิบเอ็ดการปฏิบัตินี้แพร่กระจายไปยังญี่ปุ่นและเมื่อเวลาผ่านไปมันก็กลายเป็นที่นิยมในหมู่ประชากรและในเวลานั้นบอนไซไม่ได้เป็นเอกสิทธิ์ของชนชั้นสูงและแพร่กระจายไปยังประชากรทั้งหมดโดยใช้มัน เป็นวัตถุตกแต่ง
ดังที่ได้กล่าวไว้ข้างต้นบอนไซต้องการการดูแลเป็นอย่างมากและขึ้นอยู่กับสายพันธุ์การดูแลอาจแตกต่างกันไปอย่างไรก็ตามการมีความชื้นในหม้อที่ปลูกไว้บ่อยที่สุดซึ่งใช้ใน ด้านล่างของหินและน้ำเดียวกันนอกจากนี้บอนไซจะต้องตั้งอยู่ในพื้นที่กลางแจ้งที่มีแสงและอากาศเพียงพอ
